V4L/DVB (12128): v4l2: update framework documentation.
[linux-2.6] / Documentation / trace / tracepoints.txt
1                      Using the Linux Kernel Tracepoints
2
3                             Mathieu Desnoyers
4
5
6 This document introduces Linux Kernel Tracepoints and their use. It
7 provides examples of how to insert tracepoints in the kernel and
8 connect probe functions to them and provides some examples of probe
9 functions.
10
11
12 * Purpose of tracepoints
13
14 A tracepoint placed in code provides a hook to call a function (probe)
15 that you can provide at runtime. A tracepoint can be "on" (a probe is
16 connected to it) or "off" (no probe is attached). When a tracepoint is
17 "off" it has no effect, except for adding a tiny time penalty
18 (checking a condition for a branch) and space penalty (adding a few
19 bytes for the function call at the end of the instrumented function
20 and adds a data structure in a separate section).  When a tracepoint
21 is "on", the function you provide is called each time the tracepoint
22 is executed, in the execution context of the caller. When the function
23 provided ends its execution, it returns to the caller (continuing from
24 the tracepoint site).
25
26 You can put tracepoints at important locations in the code. They are
27 lightweight hooks that can pass an arbitrary number of parameters,
28 which prototypes are described in a tracepoint declaration placed in a
29 header file.
30
31 They can be used for tracing and performance accounting.
32
33
34 * Usage
35
36 Two elements are required for tracepoints :
37
38 - A tracepoint definition, placed in a header file.
39 - The tracepoint statement, in C code.
40
41 In order to use tracepoints, you should include linux/tracepoint.h.
42
43 In include/trace/subsys.h :
44
45 #include <linux/tracepoint.h>
46
47 DECLARE_TRACE(subsys_eventname,
48         TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p),
49         TP_ARGS(firstarg, p));
50
51 In subsys/file.c (where the tracing statement must be added) :
52
53 #include <trace/subsys.h>
54
55 DEFINE_TRACE(subsys_eventname);
56
57 void somefct(void)
58 {
59         ...
60         trace_subsys_eventname(arg, task);
61         ...
62 }
63
64 Where :
65 - subsys_eventname is an identifier unique to your event
66     - subsys is the name of your subsystem.
67     - eventname is the name of the event to trace.
68
69 - TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p) is the prototype of the
70   function called by this tracepoint.
71
72 - TP_ARGS(firstarg, p) are the parameters names, same as found in the
73   prototype.
74
75 Connecting a function (probe) to a tracepoint is done by providing a
76 probe (function to call) for the specific tracepoint through
77 register_trace_subsys_eventname().  Removing a probe is done through
78 unregister_trace_subsys_eventname(); it will remove the probe.
79
80 tracepoint_synchronize_unregister() must be called before the end of
81 the module exit function to make sure there is no caller left using
82 the probe. This, and the fact that preemption is disabled around the
83 probe call, make sure that probe removal and module unload are safe.
84 See the "Probe example" section below for a sample probe module.
85
86 The tracepoint mechanism supports inserting multiple instances of the
87 same tracepoint, but a single definition must be made of a given
88 tracepoint name over all the kernel to make sure no type conflict will
89 occur. Name mangling of the tracepoints is done using the prototypes
90 to make sure typing is correct. Verification of probe type correctness
91 is done at the registration site by the compiler. Tracepoints can be
92 put in inline functions, inlined static functions, and unrolled loops
93 as well as regular functions.
94
95 The naming scheme "subsys_event" is suggested here as a convention
96 intended to limit collisions. Tracepoint names are global to the
97 kernel: they are considered as being the same whether they are in the
98 core kernel image or in modules.
99
100 If the tracepoint has to be used in kernel modules, an
101 EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL_GPL() or EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL() can be
102 used to export the defined tracepoints.
103
104 * Probe / tracepoint example
105
106 See the example provided in samples/tracepoints
107
108 Compile them with your kernel.  They are built during 'make' (not
109 'make modules') when CONFIG_SAMPLE_TRACEPOINTS=m.
110
111 Run, as root :
112 modprobe tracepoint-sample (insmod order is not important)
113 modprobe tracepoint-probe-sample
114 cat /proc/tracepoint-sample (returns an expected error)
115 rmmod tracepoint-sample tracepoint-probe-sample
116 dmesg