V4L/DVB (4202): allow selecting CX2341x port mode
[linux-2.6] / Documentation / BUG-HUNTING
1 Table of contents
2 =================
3
4 Last updated: 20 December 2005
5
6 Contents
7 ========
8
9 - Introduction
10 - Devices not appearing
11 - Finding patch that caused a bug
12 -- Finding using git-bisect
13 -- Finding it the old way
14 - Fixing the bug
15
16 Introduction
17 ============
18
19 Always try the latest kernel from kernel.org and build from source. If you are
20 not confident in doing that please report the bug to your distribution vendor
21 instead of to a kernel developer.
22
23 Finding bugs is not always easy. Have a go though. If you can't find it don't
24 give up. Report as much as you have found to the relevant maintainer. See
25 MAINTAINERS for who that is for the subsystem you have worked on.
26
27 Before you submit a bug report read REPORTING-BUGS.
28
29 Devices not appearing
30 =====================
31
32 Often this is caused by udev. Check that first before blaming it on the
33 kernel.
34
35 Finding patch that caused a bug
36 ===============================
37
38
39
40 Finding using git-bisect
41 ------------------------
42
43 Using the provided tools with git makes finding bugs easy provided the bug is
44 reproducible.
45
46 Steps to do it:
47 - start using git for the kernel source
48 - read the man page for git-bisect
49 - have fun
50
51 Finding it the old way
52 ----------------------
53
54 [Sat Mar  2 10:32:33 PST 1996 KERNEL_BUG-HOWTO lm@sgi.com (Larry McVoy)]
55
56 This is how to track down a bug if you know nothing about kernel hacking.  
57 It's a brute force approach but it works pretty well.
58
59 You need:
60
61         . A reproducible bug - it has to happen predictably (sorry)
62         . All the kernel tar files from a revision that worked to the
63           revision that doesn't
64
65 You will then do:
66
67         . Rebuild a revision that you believe works, install, and verify that.
68         . Do a binary search over the kernels to figure out which one
69           introduced the bug.  I.e., suppose 1.3.28 didn't have the bug, but 
70           you know that 1.3.69 does.  Pick a kernel in the middle and build
71           that, like 1.3.50.  Build & test; if it works, pick the mid point
72           between .50 and .69, else the mid point between .28 and .50.
73         . You'll narrow it down to the kernel that introduced the bug.  You
74           can probably do better than this but it gets tricky.  
75
76         . Narrow it down to a subdirectory
77
78           - Copy kernel that works into "test".  Let's say that 3.62 works,
79             but 3.63 doesn't.  So you diff -r those two kernels and come
80             up with a list of directories that changed.  For each of those
81             directories:
82
83                 Copy the non-working directory next to the working directory
84                 as "dir.63".  
85                 One directory at time, try moving the working directory to
86                 "dir.62" and mv dir.63 dir"time, try 
87
88                         mv dir dir.62
89                         mv dir.63 dir
90                         find dir -name '*.[oa]' -print | xargs rm -f
91
92                 And then rebuild and retest.  Assuming that all related
93                 changes were contained in the sub directory, this should 
94                 isolate the change to a directory.  
95
96                 Problems: changes in header files may have occurred; I've
97                 found in my case that they were self explanatory - you may 
98                 or may not want to give up when that happens.
99
100         . Narrow it down to a file
101
102           - You can apply the same technique to each file in the directory,
103             hoping that the changes in that file are self contained.  
104             
105         . Narrow it down to a routine
106
107           - You can take the old file and the new file and manually create
108             a merged file that has
109
110                 #ifdef VER62
111                 routine()
112                 {
113                         ...
114                 }
115                 #else
116                 routine()
117                 {
118                         ...
119                 }
120                 #endif
121
122             And then walk through that file, one routine at a time and
123             prefix it with
124
125                 #define VER62
126                 /* both routines here */
127                 #undef VER62
128
129             Then recompile, retest, move the ifdefs until you find the one
130             that makes the difference.
131
132 Finally, you take all the info that you have, kernel revisions, bug
133 description, the extent to which you have narrowed it down, and pass 
134 that off to whomever you believe is the maintainer of that section.
135 A post to linux.dev.kernel isn't such a bad idea if you've done some
136 work to narrow it down.
137
138 If you get it down to a routine, you'll probably get a fix in 24 hours.
139
140 My apologies to Linus and the other kernel hackers for describing this
141 brute force approach, it's hardly what a kernel hacker would do.  However,
142 it does work and it lets non-hackers help fix bugs.  And it is cool
143 because Linux snapshots will let you do this - something that you can't
144 do with vendor supplied releases.
145
146 Fixing the bug
147 ==============
148
149 Nobody is going to tell you how to fix bugs. Seriously. You need to work it
150 out. But below are some hints on how to use the tools.
151
152 To debug a kernel, use objdump and look for the hex offset from the crash
153 output to find the valid line of code/assembler. Without debug symbols, you
154 will see the assembler code for the routine shown, but if your kernel has
155 debug symbols the C code will also be available. (Debug symbols can be enabled
156 in the kernel hacking menu of the menu configuration.) For example:
157
158     objdump -r -S -l --disassemble net/dccp/ipv4.o
159
160 NB.: you need to be at the top level of the kernel tree for this to pick up
161 your C files.
162
163 If you don't have access to the code you can also debug on some crash dumps
164 e.g. crash dump output as shown by Dave Miller.
165
166 >    EIP is at ip_queue_xmit+0x14/0x4c0
167 >     ...
168 >    Code: 44 24 04 e8 6f 05 00 00 e9 e8 fe ff ff 8d 76 00 8d bc 27 00 00
169 >    00 00 55 57  56 53 81 ec bc 00 00 00 8b ac 24 d0 00 00 00 8b 5d 08
170 >    <8b> 83 3c 01 00 00 89 44  24 14 8b 45 28 85 c0 89 44 24 18 0f 85
171 >
172 >    Put the bytes into a "foo.s" file like this:
173 >
174 >           .text
175 >           .globl foo
176 >    foo:
177 >           .byte  .... /* bytes from Code: part of OOPS dump */
178 >
179 >    Compile it with "gcc -c -o foo.o foo.s" then look at the output of
180 >    "objdump --disassemble foo.o".
181 >
182 >    Output:
183 >
184 >    ip_queue_xmit:
185 >        push       %ebp
186 >        push       %edi
187 >        push       %esi
188 >        push       %ebx
189 >        sub        $0xbc, %esp
190 >        mov        0xd0(%esp), %ebp        ! %ebp = arg0 (skb)
191 >        mov        0x8(%ebp), %ebx         ! %ebx = skb->sk
192 >        mov        0x13c(%ebx), %eax       ! %eax = inet_sk(sk)->opt
193
194 Another very useful option of the Kernel Hacking section in menuconfig is
195 Debug memory allocations. This will help you see whether data has been
196 initialised and not set before use etc. To see the values that get assigned
197 with this look at mm/slab.c and search for POISON_INUSE. When using this an
198 Oops will often show the poisoned data instead of zero which is the default.
199
200 Once you have worked out a fix please submit it upstream. After all open
201 source is about sharing what you do and don't you want to be recognised for
202 your genius?
203
204 Please do read Documentation/SubmittingPatches though to help your code get
205 accepted.