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[linux-2.6] / Documentation / SubmittingPatches
1
2         How to Get Your Change Into the Linux Kernel
3                 or
4         Care And Operation Of Your Linus Torvalds
5
6
7
8 For a person or company who wishes to submit a change to the Linux
9 kernel, the process can sometimes be daunting if you're not familiar
10 with "the system."  This text is a collection of suggestions which
11 can greatly increase the chances of your change being accepted.
12
13 If you are submitting a driver, also read Documentation/SubmittingDrivers.
14
15
16
17 --------------------------------------------
18 SECTION 1 - CREATING AND SENDING YOUR CHANGE
19 --------------------------------------------
20
21
22
23 1) "diff -up"
24 ------------
25
26 Use "diff -up" or "diff -uprN" to create patches.
27
28 All changes to the Linux kernel occur in the form of patches, as
29 generated by diff(1).  When creating your patch, make sure to create it
30 in "unified diff" format, as supplied by the '-u' argument to diff(1).
31 Also, please use the '-p' argument which shows which C function each
32 change is in - that makes the resultant diff a lot easier to read.
33 Patches should be based in the root kernel source directory,
34 not in any lower subdirectory.
35
36 To create a patch for a single file, it is often sufficient to do:
37
38         SRCTREE= linux-2.4
39         MYFILE=  drivers/net/mydriver.c
40
41         cd $SRCTREE
42         cp $MYFILE $MYFILE.orig
43         vi $MYFILE      # make your change
44         cd ..
45         diff -up $SRCTREE/$MYFILE{.orig,} > /tmp/patch
46
47 To create a patch for multiple files, you should unpack a "vanilla",
48 or unmodified kernel source tree, and generate a diff against your
49 own source tree.  For example:
50
51         MYSRC= /devel/linux-2.4
52
53         tar xvfz linux-2.4.0-test11.tar.gz
54         mv linux linux-vanilla
55         wget http://www.moses.uklinux.net/patches/dontdiff
56         diff -uprN -X dontdiff linux-vanilla $MYSRC > /tmp/patch
57         rm -f dontdiff
58
59 "dontdiff" is a list of files which are generated by the kernel during
60 the build process, and should be ignored in any diff(1)-generated
61 patch.  dontdiff is maintained by Tigran Aivazian <tigran@veritas.com>
62
63 Make sure your patch does not include any extra files which do not
64 belong in a patch submission.  Make sure to review your patch -after-
65 generated it with diff(1), to ensure accuracy.
66
67 If your changes produce a lot of deltas, you may want to look into
68 splitting them into individual patches which modify things in
69 logical stages, this will facilitate easier reviewing by other
70 kernel developers, very important if you want your patch accepted.
71 There are a number of scripts which can aid in this;
72
73 Quilt:
74 http://savannah.nongnu.org/projects/quilt
75
76 Randy Dunlap's patch scripts:
77 http://developer.osdl.org/rddunlap/scripts/patching-scripts.tgz
78
79 Andrew Morton's patch scripts:
80 http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/patch-scripts-0.16
81
82 2) Describe your changes.
83
84 Describe the technical detail of the change(s) your patch includes.
85
86 Be as specific as possible.  The WORST descriptions possible include
87 things like "update driver X", "bug fix for driver X", or "this patch
88 includes updates for subsystem X.  Please apply."
89
90 If your description starts to get long, that's a sign that you probably
91 need to split up your patch.  See #3, next.
92
93
94
95 3) Separate your changes.
96
97 Separate each logical change into its own patch.
98
99 For example, if your changes include both bug fixes and performance
100 enhancements for a single driver, separate those changes into two
101 or more patches.  If your changes include an API update, and a new
102 driver which uses that new API, separate those into two patches.
103
104 On the other hand, if you make a single change to numerous files,
105 group those changes into a single patch.  Thus a single logical change
106 is contained within a single patch.
107
108 If one patch depends on another patch in order for a change to be
109 complete, that is OK.  Simply note "this patch depends on patch X"
110 in your patch description.
111
112
113 4) Select e-mail destination.
114
115 Look through the MAINTAINERS file and the source code, and determine
116 if your change applies to a specific subsystem of the kernel, with
117 an assigned maintainer.  If so, e-mail that person.
118
119 If no maintainer is listed, or the maintainer does not respond, send
120 your patch to the primary Linux kernel developer's mailing list,
121 linux-kernel@vger.kernel.org.  Most kernel developers monitor this
122 e-mail list, and can comment on your changes.
123
124 Linus Torvalds is the final arbiter of all changes accepted into the
125 Linux kernel.  His e-mail address is <torvalds@osdl.org>.  He gets
126 a lot of e-mail, so typically you should do your best to -avoid- sending
127 him e-mail.
128
129 Patches which are bug fixes, are "obvious" changes, or similarly
130 require little discussion should be sent or CC'd to Linus.  Patches
131 which require discussion or do not have a clear advantage should
132 usually be sent first to linux-kernel.  Only after the patch is
133 discussed should the patch then be submitted to Linus.
134
135 For small patches you may want to CC the Trivial Patch Monkey
136 trivial@rustcorp.com.au set up by Rusty Russell; which collects "trivial"
137 patches. Trivial patches must qualify for one of the following rules:
138  Spelling fixes in documentation
139  Spelling fixes which could break grep(1).
140  Warning fixes (cluttering with useless warnings is bad)
141  Compilation fixes (only if they are actually correct)
142  Runtime fixes (only if they actually fix things)
143  Removing use of deprecated functions/macros (eg. check_region).
144  Contact detail and documentation fixes
145  Non-portable code replaced by portable code (even in arch-specific,
146  since people copy, as long as it's trivial)
147  Any fix by the author/maintainer of the file. (ie. patch monkey
148  in re-transmission mode)
149
150
151
152 5) Select your CC (e-mail carbon copy) list.
153
154 Unless you have a reason NOT to do so, CC linux-kernel@vger.kernel.org.
155
156 Other kernel developers besides Linus need to be aware of your change,
157 so that they may comment on it and offer code review and suggestions.
158 linux-kernel is the primary Linux kernel developer mailing list.
159 Other mailing lists are available for specific subsystems, such as
160 USB, framebuffer devices, the VFS, the SCSI subsystem, etc.  See the
161 MAINTAINERS file for a mailing list that relates specifically to
162 your change.
163
164 Even if the maintainer did not respond in step #4, make sure to ALWAYS
165 copy the maintainer when you change their code.
166
167 For small patches you may want to CC the Trivial Patch Monkey
168 trivial@rustcorp.com.au set up by Rusty Russell; which collects "trivial"
169 patches. Trivial patches must qualify for one of the following rules:
170  Spelling fixes in documentation
171  Spelling fixes which could break grep(1).
172  Warning fixes (cluttering with useless warnings is bad)
173  Compilation fixes (only if they are actually correct)
174  Runtime fixes (only if they actually fix things)
175  Removing use of deprecated functions/macros (eg. check_region).
176  Contact detail and documentation fixes
177  Non-portable code replaced by portable code (even in arch-specific,
178  since people copy, as long as it's trivial)
179  Any fix by the author/maintainer of the file. (ie. patch monkey
180  in re-transmission mode)
181
182
183
184 6) No MIME, no links, no compression, no attachments.  Just plain text.
185
186 Linus and other kernel developers need to be able to read and comment
187 on the changes you are submitting.  It is important for a kernel
188 developer to be able to "quote" your changes, using standard e-mail
189 tools, so that they may comment on specific portions of your code.
190
191 For this reason, all patches should be submitting e-mail "inline".
192 WARNING:  Be wary of your editor's word-wrap corrupting your patch,
193 if you choose to cut-n-paste your patch.
194
195 Do not attach the patch as a MIME attachment, compressed or not.
196 Many popular e-mail applications will not always transmit a MIME
197 attachment as plain text, making it impossible to comment on your
198 code.  A MIME attachment also takes Linus a bit more time to process,
199 decreasing the likelihood of your MIME-attached change being accepted.
200
201 Exception:  If your mailer is mangling patches then someone may ask
202 you to re-send them using MIME.
203
204
205
206 7) E-mail size.
207
208 When sending patches to Linus, always follow step #6.
209
210 Large changes are not appropriate for mailing lists, and some
211 maintainers.  If your patch, uncompressed, exceeds 40 kB in size,
212 it is preferred that you store your patch on an Internet-accessible
213 server, and provide instead a URL (link) pointing to your patch.
214
215
216
217 8) Name your kernel version.
218
219 It is important to note, either in the subject line or in the patch
220 description, the kernel version to which this patch applies.
221
222 If the patch does not apply cleanly to the latest kernel version,
223 Linus will not apply it.
224
225
226
227 9) Don't get discouraged.  Re-submit.
228
229 After you have submitted your change, be patient and wait.  If Linus
230 likes your change and applies it, it will appear in the next version
231 of the kernel that he releases.
232
233 However, if your change doesn't appear in the next version of the
234 kernel, there could be any number of reasons.  It's YOUR job to
235 narrow down those reasons, correct what was wrong, and submit your
236 updated change.
237
238 It is quite common for Linus to "drop" your patch without comment.
239 That's the nature of the system.  If he drops your patch, it could be
240 due to
241 * Your patch did not apply cleanly to the latest kernel version
242 * Your patch was not sufficiently discussed on linux-kernel.
243 * A style issue (see section 2),
244 * An e-mail formatting issue (re-read this section)
245 * A technical problem with your change
246 * He gets tons of e-mail, and yours got lost in the shuffle
247 * You are being annoying (See Figure 1)
248
249 When in doubt, solicit comments on linux-kernel mailing list.
250
251
252
253 10) Include PATCH in the subject
254
255 Due to high e-mail traffic to Linus, and to linux-kernel, it is common
256 convention to prefix your subject line with [PATCH].  This lets Linus
257 and other kernel developers more easily distinguish patches from other
258 e-mail discussions.
259
260
261
262 11) Sign your work
263
264 To improve tracking of who did what, especially with patches that can
265 percolate to their final resting place in the kernel through several
266 layers of maintainers, we've introduced a "sign-off" procedure on
267 patches that are being emailed around.
268
269 The sign-off is a simple line at the end of the explanation for the
270 patch, which certifies that you wrote it or otherwise have the right to
271 pass it on as a open-source patch.  The rules are pretty simple: if you
272 can certify the below:
273
274         Developer's Certificate of Origin 1.1
275
276         By making a contribution to this project, I certify that:
277
278         (a) The contribution was created in whole or in part by me and I
279             have the right to submit it under the open source license
280             indicated in the file; or
281
282         (b) The contribution is based upon previous work that, to the best
283             of my knowledge, is covered under an appropriate open source
284             license and I have the right under that license to submit that
285             work with modifications, whether created in whole or in part
286             by me, under the same open source license (unless I am
287             permitted to submit under a different license), as indicated
288             in the file; or
289
290         (c) The contribution was provided directly to me by some other
291             person who certified (a), (b) or (c) and I have not modified
292             it.
293
294         (d) I understand and agree that this project and the contribution
295             are public and that a record of the contribution (including all
296             personal information I submit with it, including my sign-off) is
297             maintained indefinitely and may be redistributed consistent with
298             this project or the open source license(s) involved.
299
300 then you just add a line saying
301
302         Signed-off-by: Random J Developer <random@developer.org>
303
304 Some people also put extra tags at the end.  They'll just be ignored for
305 now, but you can do this to mark internal company procedures or just
306 point out some special detail about the sign-off. 
307
308
309 -----------------------------------
310 SECTION 2 - HINTS, TIPS, AND TRICKS
311 -----------------------------------
312
313 This section lists many of the common "rules" associated with code
314 submitted to the kernel.  There are always exceptions... but you must
315 have a really good reason for doing so.  You could probably call this
316 section Linus Computer Science 101.
317
318
319
320 1) Read Documentation/CodingStyle
321
322 Nuff said.  If your code deviates too much from this, it is likely
323 to be rejected without further review, and without comment.
324
325
326
327 2) #ifdefs are ugly
328
329 Code cluttered with ifdefs is difficult to read and maintain.  Don't do
330 it.  Instead, put your ifdefs in a header, and conditionally define
331 'static inline' functions, or macros, which are used in the code.
332 Let the compiler optimize away the "no-op" case.
333
334 Simple example, of poor code:
335
336         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
337         if (!dev)
338                 return -ENODEV;
339         #ifdef CONFIG_NET_FUNKINESS
340         init_funky_net(dev);
341         #endif
342
343 Cleaned-up example:
344
345 (in header)
346         #ifndef CONFIG_NET_FUNKINESS
347         static inline void init_funky_net (struct net_device *d) {}
348         #endif
349
350 (in the code itself)
351         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
352         if (!dev)
353                 return -ENODEV;
354         init_funky_net(dev);
355
356
357
358 3) 'static inline' is better than a macro
359
360 Static inline functions are greatly preferred over macros.
361 They provide type safety, have no length limitations, no formatting
362 limitations, and under gcc they are as cheap as macros.
363
364 Macros should only be used for cases where a static inline is clearly
365 suboptimal [there a few, isolated cases of this in fast paths],
366 or where it is impossible to use a static inline function [such as
367 string-izing].
368
369 'static inline' is preferred over 'static __inline__', 'extern inline',
370 and 'extern __inline__'.
371
372
373
374 4) Don't over-design.
375
376 Don't try to anticipate nebulous future cases which may or may not
377 be useful:  "Make it as simple as you can, and no simpler"
378
379
380