ALSA: Add sound/core/jack.c to driver-API docbook entry
[linux-2.6] / Documentation / firmware_class / README
1
2  request_firmware() hotplug interface:
3  ------------------------------------
4         Copyright (C) 2003 Manuel Estrada Sainz
5
6  Why:
7  ---
8
9  Today, the most extended way to use firmware in the Linux kernel is linking
10  it statically in a header file. Which has political and technical issues:
11
12   1) Some firmware is not legal to redistribute.
13   2) The firmware occupies memory permanently, even though it often is just
14      used once.
15   3) Some people, like the Debian crowd, don't consider some firmware free
16      enough and remove entire drivers (e.g.: keyspan).
17
18  High level behavior (mixed):
19  ============================
20
21  kernel(driver): calls request_firmware(&fw_entry, $FIRMWARE, device)
22
23  userspace:
24         - /sys/class/firmware/xxx/{loading,data} appear.
25         - hotplug gets called with a firmware identifier in $FIRMWARE
26           and the usual hotplug environment.
27                 - hotplug: echo 1 > /sys/class/firmware/xxx/loading
28
29  kernel: Discard any previous partial load.
30
31  userspace:
32                 - hotplug: cat appropriate_firmware_image > \
33                                         /sys/class/firmware/xxx/data
34
35  kernel: grows a buffer in PAGE_SIZE increments to hold the image as it
36          comes in.
37
38  userspace:
39                 - hotplug: echo 0 > /sys/class/firmware/xxx/loading
40
41  kernel: request_firmware() returns and the driver has the firmware
42          image in fw_entry->{data,size}. If something went wrong
43          request_firmware() returns non-zero and fw_entry is set to
44          NULL.
45
46  kernel(driver): Driver code calls release_firmware(fw_entry) releasing
47                  the firmware image and any related resource.
48
49  High level behavior (driver code):
50  ==================================
51
52          if(request_firmware(&fw_entry, $FIRMWARE, device) == 0)
53                 copy_fw_to_device(fw_entry->data, fw_entry->size);
54          release(fw_entry);
55
56  Sample/simple hotplug script:
57  ============================
58
59         # Both $DEVPATH and $FIRMWARE are already provided in the environment.
60
61         HOTPLUG_FW_DIR=/usr/lib/hotplug/firmware/
62
63         echo 1 > /sys/$DEVPATH/loading
64         cat $HOTPLUG_FW_DIR/$FIRMWARE > /sysfs/$DEVPATH/data
65         echo 0 > /sys/$DEVPATH/loading
66
67  Random notes:
68  ============
69
70  - "echo -1 > /sys/class/firmware/xxx/loading" will cancel the load at
71    once and make request_firmware() return with error.
72
73  - firmware_data_read() and firmware_loading_show() are just provided
74    for testing and completeness, they are not called in normal use.
75
76  - There is also /sys/class/firmware/timeout which holds a timeout in
77    seconds for the whole load operation.
78
79  - request_firmware_nowait() is also provided for convenience in
80    non-user contexts.
81
82
83  about in-kernel persistence:
84  ---------------------------
85  Under some circumstances, as explained below, it would be interesting to keep
86  firmware images in non-swappable kernel memory or even in the kernel image
87  (probably within initramfs).
88
89  Note that this functionality has not been implemented.
90
91  - Why OPTIONAL in-kernel persistence may be a good idea sometimes:
92  
93         - If the device that needs the firmware is needed to access the
94           filesystem. When upon some error the device has to be reset and the
95           firmware reloaded, it won't be possible to get it from userspace.
96           e.g.:
97                 - A diskless client with a network card that needs firmware.
98                 - The filesystem is stored in a disk behind an scsi device
99                   that needs firmware.
100         - Replacing buggy DSDT/SSDT ACPI tables on boot.
101           Note: this would require the persistent objects to be included
102           within the kernel image, probably within initramfs.
103           
104    And the same device can be needed to access the filesystem or not depending
105    on the setup, so I think that the choice on what firmware to make
106    persistent should be left to userspace.
107