Merge branch 'for-linus' of git://git.kernel.org/pub/scm/linux/kernel/git/ieee1394...
[linux-2.6] / Documentation / CodingStyle
1
2                 Linux kernel coding style
3
4 This is a short document describing the preferred coding style for the
5 linux kernel.  Coding style is very personal, and I won't _force_ my
6 views on anybody, but this is what goes for anything that I have to be
7 able to maintain, and I'd prefer it for most other things too.  Please
8 at least consider the points made here.
9
10 First off, I'd suggest printing out a copy of the GNU coding standards,
11 and NOT read it.  Burn them, it's a great symbolic gesture.
12
13 Anyway, here goes:
14
15
16                 Chapter 1: Indentation
17
18 Tabs are 8 characters, and thus indentations are also 8 characters.
19 There are heretic movements that try to make indentations 4 (or even 2!)
20 characters deep, and that is akin to trying to define the value of PI to
21 be 3.
22
23 Rationale: The whole idea behind indentation is to clearly define where
24 a block of control starts and ends.  Especially when you've been looking
25 at your screen for 20 straight hours, you'll find it a lot easier to see
26 how the indentation works if you have large indentations.
27
28 Now, some people will claim that having 8-character indentations makes
29 the code move too far to the right, and makes it hard to read on a
30 80-character terminal screen.  The answer to that is that if you need
31 more than 3 levels of indentation, you're screwed anyway, and should fix
32 your program.
33
34 In short, 8-char indents make things easier to read, and have the added
35 benefit of warning you when you're nesting your functions too deep.
36 Heed that warning.
37
38 The preferred way to ease multiple indentation levels in a switch statement is
39 to align the "switch" and its subordinate "case" labels in the same column
40 instead of "double-indenting" the "case" labels.  E.g.:
41
42         switch (suffix) {
43         case 'G':
44         case 'g':
45                 mem <<= 30;
46                 break;
47         case 'M':
48         case 'm':
49                 mem <<= 20;
50                 break;
51         case 'K':
52         case 'k':
53                 mem <<= 10;
54                 /* fall through */
55         default:
56                 break;
57         }
58
59
60 Don't put multiple statements on a single line unless you have
61 something to hide:
62
63         if (condition) do_this;
64           do_something_everytime;
65
66 Don't put multiple assignments on a single line either.  Kernel coding style
67 is super simple.  Avoid tricky expressions.
68
69 Outside of comments, documentation and except in Kconfig, spaces are never
70 used for indentation, and the above example is deliberately broken.
71
72 Get a decent editor and don't leave whitespace at the end of lines.
73
74
75                 Chapter 2: Breaking long lines and strings
76
77 Coding style is all about readability and maintainability using commonly
78 available tools.
79
80 The limit on the length of lines is 80 columns and this is a strongly
81 preferred limit.
82
83 Statements longer than 80 columns will be broken into sensible chunks.
84 Descendants are always substantially shorter than the parent and are placed
85 substantially to the right. The same applies to function headers with a long
86 argument list. Long strings are as well broken into shorter strings. The
87 only exception to this is where exceeding 80 columns significantly increases
88 readability and does not hide information.
89
90 void fun(int a, int b, int c)
91 {
92         if (condition)
93                 printk(KERN_WARNING "Warning this is a long printk with "
94                                                 "3 parameters a: %u b: %u "
95                                                 "c: %u \n", a, b, c);
96         else
97                 next_statement;
98 }
99
100                 Chapter 3: Placing Braces and Spaces
101
102 The other issue that always comes up in C styling is the placement of
103 braces.  Unlike the indent size, there are few technical reasons to
104 choose one placement strategy over the other, but the preferred way, as
105 shown to us by the prophets Kernighan and Ritchie, is to put the opening
106 brace last on the line, and put the closing brace first, thusly:
107
108         if (x is true) {
109                 we do y
110         }
111
112 This applies to all non-function statement blocks (if, switch, for,
113 while, do).  E.g.:
114
115         switch (action) {
116         case KOBJ_ADD:
117                 return "add";
118         case KOBJ_REMOVE:
119                 return "remove";
120         case KOBJ_CHANGE:
121                 return "change";
122         default:
123                 return NULL;
124         }
125
126 However, there is one special case, namely functions: they have the
127 opening brace at the beginning of the next line, thus:
128
129         int function(int x)
130         {
131                 body of function
132         }
133
134 Heretic people all over the world have claimed that this inconsistency
135 is ...  well ...  inconsistent, but all right-thinking people know that
136 (a) K&R are _right_ and (b) K&R are right.  Besides, functions are
137 special anyway (you can't nest them in C).
138
139 Note that the closing brace is empty on a line of its own, _except_ in
140 the cases where it is followed by a continuation of the same statement,
141 ie a "while" in a do-statement or an "else" in an if-statement, like
142 this:
143
144         do {
145                 body of do-loop
146         } while (condition);
147
148 and
149
150         if (x == y) {
151                 ..
152         } else if (x > y) {
153                 ...
154         } else {
155                 ....
156         }
157
158 Rationale: K&R.
159
160 Also, note that this brace-placement also minimizes the number of empty
161 (or almost empty) lines, without any loss of readability.  Thus, as the
162 supply of new-lines on your screen is not a renewable resource (think
163 25-line terminal screens here), you have more empty lines to put
164 comments on.
165
166 Do not unnecessarily use braces where a single statement will do.
167
168 if (condition)
169         action();
170
171 This does not apply if one branch of a conditional statement is a single
172 statement. Use braces in both branches.
173
174 if (condition) {
175         do_this();
176         do_that();
177 } else {
178         otherwise();
179 }
180
181                 3.1:  Spaces
182
183 Linux kernel style for use of spaces depends (mostly) on
184 function-versus-keyword usage.  Use a space after (most) keywords.  The
185 notable exceptions are sizeof, typeof, alignof, and __attribute__, which look
186 somewhat like functions (and are usually used with parentheses in Linux,
187 although they are not required in the language, as in: "sizeof info" after
188 "struct fileinfo info;" is declared).
189
190 So use a space after these keywords:
191         if, switch, case, for, do, while
192 but not with sizeof, typeof, alignof, or __attribute__.  E.g.,
193         s = sizeof(struct file);
194
195 Do not add spaces around (inside) parenthesized expressions.  This example is
196 *bad*:
197
198         s = sizeof( struct file );
199
200 When declaring pointer data or a function that returns a pointer type, the
201 preferred use of '*' is adjacent to the data name or function name and not
202 adjacent to the type name.  Examples:
203
204         char *linux_banner;
205         unsigned long long memparse(char *ptr, char **retptr);
206         char *match_strdup(substring_t *s);
207
208 Use one space around (on each side of) most binary and ternary operators,
209 such as any of these:
210
211         =  +  -  <  >  *  /  %  |  &  ^  <=  >=  ==  !=  ?  :
212
213 but no space after unary operators:
214         &  *  +  -  ~  !  sizeof  typeof  alignof  __attribute__  defined
215
216 no space before the postfix increment & decrement unary operators:
217         ++  --
218
219 no space after the prefix increment & decrement unary operators:
220         ++  --
221
222 and no space around the '.' and "->" structure member operators.
223
224 Do not leave trailing whitespace at the ends of lines.  Some editors with
225 "smart" indentation will insert whitespace at the beginning of new lines as
226 appropriate, so you can start typing the next line of code right away.
227 However, some such editors do not remove the whitespace if you end up not
228 putting a line of code there, such as if you leave a blank line.  As a result,
229 you end up with lines containing trailing whitespace.
230
231 Git will warn you about patches that introduce trailing whitespace, and can
232 optionally strip the trailing whitespace for you; however, if applying a series
233 of patches, this may make later patches in the series fail by changing their
234 context lines.
235
236
237                 Chapter 4: Naming
238
239 C is a Spartan language, and so should your naming be.  Unlike Modula-2
240 and Pascal programmers, C programmers do not use cute names like
241 ThisVariableIsATemporaryCounter.  A C programmer would call that
242 variable "tmp", which is much easier to write, and not the least more
243 difficult to understand.
244
245 HOWEVER, while mixed-case names are frowned upon, descriptive names for
246 global variables are a must.  To call a global function "foo" is a
247 shooting offense.
248
249 GLOBAL variables (to be used only if you _really_ need them) need to
250 have descriptive names, as do global functions.  If you have a function
251 that counts the number of active users, you should call that
252 "count_active_users()" or similar, you should _not_ call it "cntusr()".
253
254 Encoding the type of a function into the name (so-called Hungarian
255 notation) is brain damaged - the compiler knows the types anyway and can
256 check those, and it only confuses the programmer.  No wonder MicroSoft
257 makes buggy programs.
258
259 LOCAL variable names should be short, and to the point.  If you have
260 some random integer loop counter, it should probably be called "i".
261 Calling it "loop_counter" is non-productive, if there is no chance of it
262 being mis-understood.  Similarly, "tmp" can be just about any type of
263 variable that is used to hold a temporary value.
264
265 If you are afraid to mix up your local variable names, you have another
266 problem, which is called the function-growth-hormone-imbalance syndrome.
267 See chapter 6 (Functions).
268
269
270                 Chapter 5: Typedefs
271
272 Please don't use things like "vps_t".
273
274 It's a _mistake_ to use typedef for structures and pointers. When you see a
275
276         vps_t a;
277
278 in the source, what does it mean?
279
280 In contrast, if it says
281
282         struct virtual_container *a;
283
284 you can actually tell what "a" is.
285
286 Lots of people think that typedefs "help readability". Not so. They are
287 useful only for:
288
289  (a) totally opaque objects (where the typedef is actively used to _hide_
290      what the object is).
291
292      Example: "pte_t" etc. opaque objects that you can only access using
293      the proper accessor functions.
294
295      NOTE! Opaqueness and "accessor functions" are not good in themselves.
296      The reason we have them for things like pte_t etc. is that there
297      really is absolutely _zero_ portably accessible information there.
298
299  (b) Clear integer types, where the abstraction _helps_ avoid confusion
300      whether it is "int" or "long".
301
302      u8/u16/u32 are perfectly fine typedefs, although they fit into
303      category (d) better than here.
304
305      NOTE! Again - there needs to be a _reason_ for this. If something is
306      "unsigned long", then there's no reason to do
307
308         typedef unsigned long myflags_t;
309
310      but if there is a clear reason for why it under certain circumstances
311      might be an "unsigned int" and under other configurations might be
312      "unsigned long", then by all means go ahead and use a typedef.
313
314  (c) when you use sparse to literally create a _new_ type for
315      type-checking.
316
317  (d) New types which are identical to standard C99 types, in certain
318      exceptional circumstances.
319
320      Although it would only take a short amount of time for the eyes and
321      brain to become accustomed to the standard types like 'uint32_t',
322      some people object to their use anyway.
323
324      Therefore, the Linux-specific 'u8/u16/u32/u64' types and their
325      signed equivalents which are identical to standard types are
326      permitted -- although they are not mandatory in new code of your
327      own.
328
329      When editing existing code which already uses one or the other set
330      of types, you should conform to the existing choices in that code.
331
332  (e) Types safe for use in userspace.
333
334      In certain structures which are visible to userspace, we cannot
335      require C99 types and cannot use the 'u32' form above. Thus, we
336      use __u32 and similar types in all structures which are shared
337      with userspace.
338
339 Maybe there are other cases too, but the rule should basically be to NEVER
340 EVER use a typedef unless you can clearly match one of those rules.
341
342 In general, a pointer, or a struct that has elements that can reasonably
343 be directly accessed should _never_ be a typedef.
344
345
346                 Chapter 6: Functions
347
348 Functions should be short and sweet, and do just one thing.  They should
349 fit on one or two screenfuls of text (the ISO/ANSI screen size is 80x24,
350 as we all know), and do one thing and do that well.
351
352 The maximum length of a function is inversely proportional to the
353 complexity and indentation level of that function.  So, if you have a
354 conceptually simple function that is just one long (but simple)
355 case-statement, where you have to do lots of small things for a lot of
356 different cases, it's OK to have a longer function.
357
358 However, if you have a complex function, and you suspect that a
359 less-than-gifted first-year high-school student might not even
360 understand what the function is all about, you should adhere to the
361 maximum limits all the more closely.  Use helper functions with
362 descriptive names (you can ask the compiler to in-line them if you think
363 it's performance-critical, and it will probably do a better job of it
364 than you would have done).
365
366 Another measure of the function is the number of local variables.  They
367 shouldn't exceed 5-10, or you're doing something wrong.  Re-think the
368 function, and split it into smaller pieces.  A human brain can
369 generally easily keep track of about 7 different things, anything more
370 and it gets confused.  You know you're brilliant, but maybe you'd like
371 to understand what you did 2 weeks from now.
372
373 In source files, separate functions with one blank line.  If the function is
374 exported, the EXPORT* macro for it should follow immediately after the closing
375 function brace line.  E.g.:
376
377 int system_is_up(void)
378 {
379         return system_state == SYSTEM_RUNNING;
380 }
381 EXPORT_SYMBOL(system_is_up);
382
383 In function prototypes, include parameter names with their data types.
384 Although this is not required by the C language, it is preferred in Linux
385 because it is a simple way to add valuable information for the reader.
386
387
388                 Chapter 7: Centralized exiting of functions
389
390 Albeit deprecated by some people, the equivalent of the goto statement is
391 used frequently by compilers in form of the unconditional jump instruction.
392
393 The goto statement comes in handy when a function exits from multiple
394 locations and some common work such as cleanup has to be done.
395
396 The rationale is:
397
398 - unconditional statements are easier to understand and follow
399 - nesting is reduced
400 - errors by not updating individual exit points when making
401     modifications are prevented
402 - saves the compiler work to optimize redundant code away ;)
403
404 int fun(int a)
405 {
406         int result = 0;
407         char *buffer = kmalloc(SIZE);
408
409         if (buffer == NULL)
410                 return -ENOMEM;
411
412         if (condition1) {
413                 while (loop1) {
414                         ...
415                 }
416                 result = 1;
417                 goto out;
418         }
419         ...
420 out:
421         kfree(buffer);
422         return result;
423 }
424
425                 Chapter 8: Commenting
426
427 Comments are good, but there is also a danger of over-commenting.  NEVER
428 try to explain HOW your code works in a comment: it's much better to
429 write the code so that the _working_ is obvious, and it's a waste of
430 time to explain badly written code.
431
432 Generally, you want your comments to tell WHAT your code does, not HOW.
433 Also, try to avoid putting comments inside a function body: if the
434 function is so complex that you need to separately comment parts of it,
435 you should probably go back to chapter 6 for a while.  You can make
436 small comments to note or warn about something particularly clever (or
437 ugly), but try to avoid excess.  Instead, put the comments at the head
438 of the function, telling people what it does, and possibly WHY it does
439 it.
440
441 When commenting the kernel API functions, please use the kernel-doc format.
442 See the files Documentation/kernel-doc-nano-HOWTO.txt and scripts/kernel-doc
443 for details.
444
445 Linux style for comments is the C89 "/* ... */" style.
446 Don't use C99-style "// ..." comments.
447
448 The preferred style for long (multi-line) comments is:
449
450         /*
451          * This is the preferred style for multi-line
452          * comments in the Linux kernel source code.
453          * Please use it consistently.
454          *
455          * Description:  A column of asterisks on the left side,
456          * with beginning and ending almost-blank lines.
457          */
458
459 It's also important to comment data, whether they are basic types or derived
460 types.  To this end, use just one data declaration per line (no commas for
461 multiple data declarations).  This leaves you room for a small comment on each
462 item, explaining its use.
463
464
465                 Chapter 9: You've made a mess of it
466
467 That's OK, we all do.  You've probably been told by your long-time Unix
468 user helper that "GNU emacs" automatically formats the C sources for
469 you, and you've noticed that yes, it does do that, but the defaults it
470 uses are less than desirable (in fact, they are worse than random
471 typing - an infinite number of monkeys typing into GNU emacs would never
472 make a good program).
473
474 So, you can either get rid of GNU emacs, or change it to use saner
475 values.  To do the latter, you can stick the following in your .emacs file:
476
477 (defun c-lineup-arglist-tabs-only (ignored)
478   "Line up argument lists by tabs, not spaces"
479   (let* ((anchor (c-langelem-pos c-syntactic-element))
480          (column (c-langelem-2nd-pos c-syntactic-element))
481          (offset (- (1+ column) anchor))
482          (steps (floor offset c-basic-offset)))
483     (* (max steps 1)
484        c-basic-offset)))
485
486 (add-hook 'c-mode-hook
487           (lambda ()
488             (let ((filename (buffer-file-name)))
489               ;; Enable kernel mode for the appropriate files
490               (when (and filename
491                          (string-match "~/src/linux-trees" filename))
492                 (setq indent-tabs-mode t)
493                 (c-set-style "linux")
494                 (c-set-offset 'arglist-cont-nonempty
495                               '(c-lineup-gcc-asm-reg
496                                 c-lineup-arglist-tabs-only))))))
497
498 This will make emacs go better with the kernel coding style for C
499 files below ~/src/linux-trees.
500
501 But even if you fail in getting emacs to do sane formatting, not
502 everything is lost: use "indent".
503
504 Now, again, GNU indent has the same brain-dead settings that GNU emacs
505 has, which is why you need to give it a few command line options.
506 However, that's not too bad, because even the makers of GNU indent
507 recognize the authority of K&R (the GNU people aren't evil, they are
508 just severely misguided in this matter), so you just give indent the
509 options "-kr -i8" (stands for "K&R, 8 character indents"), or use
510 "scripts/Lindent", which indents in the latest style.
511
512 "indent" has a lot of options, and especially when it comes to comment
513 re-formatting you may want to take a look at the man page.  But
514 remember: "indent" is not a fix for bad programming.
515
516
517                 Chapter 10: Kconfig configuration files
518
519 For all of the Kconfig* configuration files throughout the source tree,
520 the indentation is somewhat different.  Lines under a "config" definition
521 are indented with one tab, while help text is indented an additional two
522 spaces.  Example:
523
524 config AUDIT
525         bool "Auditing support"
526         depends on NET
527         help
528           Enable auditing infrastructure that can be used with another
529           kernel subsystem, such as SELinux (which requires this for
530           logging of avc messages output).  Does not do system-call
531           auditing without CONFIG_AUDITSYSCALL.
532
533 Features that might still be considered unstable should be defined as
534 dependent on "EXPERIMENTAL":
535
536 config SLUB
537         depends on EXPERIMENTAL && !ARCH_USES_SLAB_PAGE_STRUCT
538         bool "SLUB (Unqueued Allocator)"
539         ...
540
541 while seriously dangerous features (such as write support for certain
542 filesystems) should advertise this prominently in their prompt string:
543
544 config ADFS_FS_RW
545         bool "ADFS write support (DANGEROUS)"
546         depends on ADFS_FS
547         ...
548
549 For full documentation on the configuration files, see the file
550 Documentation/kbuild/kconfig-language.txt.
551
552
553                 Chapter 11: Data structures
554
555 Data structures that have visibility outside the single-threaded
556 environment they are created and destroyed in should always have
557 reference counts.  In the kernel, garbage collection doesn't exist (and
558 outside the kernel garbage collection is slow and inefficient), which
559 means that you absolutely _have_ to reference count all your uses.
560
561 Reference counting means that you can avoid locking, and allows multiple
562 users to have access to the data structure in parallel - and not having
563 to worry about the structure suddenly going away from under them just
564 because they slept or did something else for a while.
565
566 Note that locking is _not_ a replacement for reference counting.
567 Locking is used to keep data structures coherent, while reference
568 counting is a memory management technique.  Usually both are needed, and
569 they are not to be confused with each other.
570
571 Many data structures can indeed have two levels of reference counting,
572 when there are users of different "classes".  The subclass count counts
573 the number of subclass users, and decrements the global count just once
574 when the subclass count goes to zero.
575
576 Examples of this kind of "multi-level-reference-counting" can be found in
577 memory management ("struct mm_struct": mm_users and mm_count), and in
578 filesystem code ("struct super_block": s_count and s_active).
579
580 Remember: if another thread can find your data structure, and you don't
581 have a reference count on it, you almost certainly have a bug.
582
583
584                 Chapter 12: Macros, Enums and RTL
585
586 Names of macros defining constants and labels in enums are capitalized.
587
588 #define CONSTANT 0x12345
589
590 Enums are preferred when defining several related constants.
591
592 CAPITALIZED macro names are appreciated but macros resembling functions
593 may be named in lower case.
594
595 Generally, inline functions are preferable to macros resembling functions.
596
597 Macros with multiple statements should be enclosed in a do - while block:
598
599 #define macrofun(a, b, c)                       \
600         do {                                    \
601                 if (a == 5)                     \
602                         do_this(b, c);          \
603         } while (0)
604
605 Things to avoid when using macros:
606
607 1) macros that affect control flow:
608
609 #define FOO(x)                                  \
610         do {                                    \
611                 if (blah(x) < 0)                \
612                         return -EBUGGERED;      \
613         } while(0)
614
615 is a _very_ bad idea.  It looks like a function call but exits the "calling"
616 function; don't break the internal parsers of those who will read the code.
617
618 2) macros that depend on having a local variable with a magic name:
619
620 #define FOO(val) bar(index, val)
621
622 might look like a good thing, but it's confusing as hell when one reads the
623 code and it's prone to breakage from seemingly innocent changes.
624
625 3) macros with arguments that are used as l-values: FOO(x) = y; will
626 bite you if somebody e.g. turns FOO into an inline function.
627
628 4) forgetting about precedence: macros defining constants using expressions
629 must enclose the expression in parentheses. Beware of similar issues with
630 macros using parameters.
631
632 #define CONSTANT 0x4000
633 #define CONSTEXP (CONSTANT | 3)
634
635 The cpp manual deals with macros exhaustively. The gcc internals manual also
636 covers RTL which is used frequently with assembly language in the kernel.
637
638
639                 Chapter 13: Printing kernel messages
640
641 Kernel developers like to be seen as literate. Do mind the spelling
642 of kernel messages to make a good impression. Do not use crippled
643 words like "dont"; use "do not" or "don't" instead.  Make the messages
644 concise, clear, and unambiguous.
645
646 Kernel messages do not have to be terminated with a period.
647
648 Printing numbers in parentheses (%d) adds no value and should be avoided.
649
650 There are a number of driver model diagnostic macros in <linux/device.h>
651 which you should use to make sure messages are matched to the right device
652 and driver, and are tagged with the right level:  dev_err(), dev_warn(),
653 dev_info(), and so forth.  For messages that aren't associated with a
654 particular device, <linux/kernel.h> defines pr_debug() and pr_info().
655
656 Coming up with good debugging messages can be quite a challenge; and once
657 you have them, they can be a huge help for remote troubleshooting.  Such
658 messages should be compiled out when the DEBUG symbol is not defined (that
659 is, by default they are not included).  When you use dev_dbg() or pr_debug(),
660 that's automatic.  Many subsystems have Kconfig options to turn on -DDEBUG.
661 A related convention uses VERBOSE_DEBUG to add dev_vdbg() messages to the
662 ones already enabled by DEBUG.
663
664
665                 Chapter 14: Allocating memory
666
667 The kernel provides the following general purpose memory allocators:
668 kmalloc(), kzalloc(), kcalloc(), and vmalloc().  Please refer to the API
669 documentation for further information about them.
670
671 The preferred form for passing a size of a struct is the following:
672
673         p = kmalloc(sizeof(*p), ...);
674
675 The alternative form where struct name is spelled out hurts readability and
676 introduces an opportunity for a bug when the pointer variable type is changed
677 but the corresponding sizeof that is passed to a memory allocator is not.
678
679 Casting the return value which is a void pointer is redundant. The conversion
680 from void pointer to any other pointer type is guaranteed by the C programming
681 language.
682
683
684                 Chapter 15: The inline disease
685
686 There appears to be a common misperception that gcc has a magic "make me
687 faster" speedup option called "inline". While the use of inlines can be
688 appropriate (for example as a means of replacing macros, see Chapter 12), it
689 very often is not. Abundant use of the inline keyword leads to a much bigger
690 kernel, which in turn slows the system as a whole down, due to a bigger
691 icache footprint for the CPU and simply because there is less memory
692 available for the pagecache. Just think about it; a pagecache miss causes a
693 disk seek, which easily takes 5 miliseconds. There are a LOT of cpu cycles
694 that can go into these 5 miliseconds.
695
696 A reasonable rule of thumb is to not put inline at functions that have more
697 than 3 lines of code in them. An exception to this rule are the cases where
698 a parameter is known to be a compiletime constant, and as a result of this
699 constantness you *know* the compiler will be able to optimize most of your
700 function away at compile time. For a good example of this later case, see
701 the kmalloc() inline function.
702
703 Often people argue that adding inline to functions that are static and used
704 only once is always a win since there is no space tradeoff. While this is
705 technically correct, gcc is capable of inlining these automatically without
706 help, and the maintenance issue of removing the inline when a second user
707 appears outweighs the potential value of the hint that tells gcc to do
708 something it would have done anyway.
709
710
711                 Chapter 16: Function return values and names
712
713 Functions can return values of many different kinds, and one of the
714 most common is a value indicating whether the function succeeded or
715 failed.  Such a value can be represented as an error-code integer
716 (-Exxx = failure, 0 = success) or a "succeeded" boolean (0 = failure,
717 non-zero = success).
718
719 Mixing up these two sorts of representations is a fertile source of
720 difficult-to-find bugs.  If the C language included a strong distinction
721 between integers and booleans then the compiler would find these mistakes
722 for us... but it doesn't.  To help prevent such bugs, always follow this
723 convention:
724
725         If the name of a function is an action or an imperative command,
726         the function should return an error-code integer.  If the name
727         is a predicate, the function should return a "succeeded" boolean.
728
729 For example, "add work" is a command, and the add_work() function returns 0
730 for success or -EBUSY for failure.  In the same way, "PCI device present" is
731 a predicate, and the pci_dev_present() function returns 1 if it succeeds in
732 finding a matching device or 0 if it doesn't.
733
734 All EXPORTed functions must respect this convention, and so should all
735 public functions.  Private (static) functions need not, but it is
736 recommended that they do.
737
738 Functions whose return value is the actual result of a computation, rather
739 than an indication of whether the computation succeeded, are not subject to
740 this rule.  Generally they indicate failure by returning some out-of-range
741 result.  Typical examples would be functions that return pointers; they use
742 NULL or the ERR_PTR mechanism to report failure.
743
744
745                 Chapter 17:  Don't re-invent the kernel macros
746
747 The header file include/linux/kernel.h contains a number of macros that
748 you should use, rather than explicitly coding some variant of them yourself.
749 For example, if you need to calculate the length of an array, take advantage
750 of the macro
751
752   #define ARRAY_SIZE(x) (sizeof(x) / sizeof((x)[0]))
753
754 Similarly, if you need to calculate the size of some structure member, use
755
756   #define FIELD_SIZEOF(t, f) (sizeof(((t*)0)->f))
757
758 There are also min() and max() macros that do strict type checking if you
759 need them.  Feel free to peruse that header file to see what else is already
760 defined that you shouldn't reproduce in your code.
761
762
763                 Chapter 18:  Editor modelines and other cruft
764
765 Some editors can interpret configuration information embedded in source files,
766 indicated with special markers.  For example, emacs interprets lines marked
767 like this:
768
769 -*- mode: c -*-
770
771 Or like this:
772
773 /*
774 Local Variables:
775 compile-command: "gcc -DMAGIC_DEBUG_FLAG foo.c"
776 End:
777 */
778
779 Vim interprets markers that look like this:
780
781 /* vim:set sw=8 noet */
782
783 Do not include any of these in source files.  People have their own personal
784 editor configurations, and your source files should not override them.  This
785 includes markers for indentation and mode configuration.  People may use their
786 own custom mode, or may have some other magic method for making indentation
787 work correctly.
788
789
790
791                 Appendix I: References
792
793 The C Programming Language, Second Edition
794 by Brian W. Kernighan and Dennis M. Ritchie.
795 Prentice Hall, Inc., 1988.
796 ISBN 0-13-110362-8 (paperback), 0-13-110370-9 (hardback).
797 URL: http://cm.bell-labs.com/cm/cs/cbook/
798
799 The Practice of Programming
800 by Brian W. Kernighan and Rob Pike.
801 Addison-Wesley, Inc., 1999.
802 ISBN 0-201-61586-X.
803 URL: http://cm.bell-labs.com/cm/cs/tpop/
804
805 GNU manuals - where in compliance with K&R and this text - for cpp, gcc,
806 gcc internals and indent, all available from http://www.gnu.org/manual/
807
808 WG14 is the international standardization working group for the programming
809 language C, URL: http://www.open-std.org/JTC1/SC22/WG14/
810
811 Kernel CodingStyle, by greg@kroah.com at OLS 2002:
812 http://www.kroah.com/linux/talks/ols_2002_kernel_codingstyle_talk/html/
813
814 --
815 Last updated on 2007-July-13.
816