/spare/repo/netdev-2.6 branch 'master'
[linux-2.6] / Documentation / SubmittingPatches
1
2         How to Get Your Change Into the Linux Kernel
3                 or
4         Care And Operation Of Your Linus Torvalds
5
6
7
8 For a person or company who wishes to submit a change to the Linux
9 kernel, the process can sometimes be daunting if you're not familiar
10 with "the system."  This text is a collection of suggestions which
11 can greatly increase the chances of your change being accepted.
12
13 If you are submitting a driver, also read Documentation/SubmittingDrivers.
14
15
16
17 --------------------------------------------
18 SECTION 1 - CREATING AND SENDING YOUR CHANGE
19 --------------------------------------------
20
21
22
23 1) "diff -up"
24 ------------
25
26 Use "diff -up" or "diff -uprN" to create patches.
27
28 All changes to the Linux kernel occur in the form of patches, as
29 generated by diff(1).  When creating your patch, make sure to create it
30 in "unified diff" format, as supplied by the '-u' argument to diff(1).
31 Also, please use the '-p' argument which shows which C function each
32 change is in - that makes the resultant diff a lot easier to read.
33 Patches should be based in the root kernel source directory,
34 not in any lower subdirectory.
35
36 To create a patch for a single file, it is often sufficient to do:
37
38         SRCTREE= linux-2.6
39         MYFILE=  drivers/net/mydriver.c
40
41         cd $SRCTREE
42         cp $MYFILE $MYFILE.orig
43         vi $MYFILE      # make your change
44         cd ..
45         diff -up $SRCTREE/$MYFILE{.orig,} > /tmp/patch
46
47 To create a patch for multiple files, you should unpack a "vanilla",
48 or unmodified kernel source tree, and generate a diff against your
49 own source tree.  For example:
50
51         MYSRC= /devel/linux-2.6
52
53         tar xvfz linux-2.6.12.tar.gz
54         mv linux-2.6.12 linux-2.6.12-vanilla
55         diff -uprN -X linux-2.6.12-vanilla/Documentation/dontdiff \
56                 linux-2.6.12-vanilla $MYSRC > /tmp/patch
57
58 "dontdiff" is a list of files which are generated by the kernel during
59 the build process, and should be ignored in any diff(1)-generated
60 patch.  The "dontdiff" file is included in the kernel tree in
61 2.6.12 and later.  For earlier kernel versions, you can get it
62 from <http://www.xenotime.net/linux/doc/dontdiff>.
63
64 Make sure your patch does not include any extra files which do not
65 belong in a patch submission.  Make sure to review your patch -after-
66 generated it with diff(1), to ensure accuracy.
67
68 If your changes produce a lot of deltas, you may want to look into
69 splitting them into individual patches which modify things in
70 logical stages.  This will facilitate easier reviewing by other
71 kernel developers, very important if you want your patch accepted.
72 There are a number of scripts which can aid in this:
73
74 Quilt:
75 http://savannah.nongnu.org/projects/quilt
76
77 Randy Dunlap's patch scripts:
78 http://www.xenotime.net/linux/scripts/patching-scripts-002.tar.gz
79
80 Andrew Morton's patch scripts:
81 http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/patch-scripts-0.20
82
83
84
85 2) Describe your changes.
86
87 Describe the technical detail of the change(s) your patch includes.
88
89 Be as specific as possible.  The WORST descriptions possible include
90 things like "update driver X", "bug fix for driver X", or "this patch
91 includes updates for subsystem X.  Please apply."
92
93 If your description starts to get long, that's a sign that you probably
94 need to split up your patch.  See #3, next.
95
96
97
98 3) Separate your changes.
99
100 Separate each logical change into its own patch.
101
102 For example, if your changes include both bug fixes and performance
103 enhancements for a single driver, separate those changes into two
104 or more patches.  If your changes include an API update, and a new
105 driver which uses that new API, separate those into two patches.
106
107 On the other hand, if you make a single change to numerous files,
108 group those changes into a single patch.  Thus a single logical change
109 is contained within a single patch.
110
111 If one patch depends on another patch in order for a change to be
112 complete, that is OK.  Simply note "this patch depends on patch X"
113 in your patch description.
114
115
116 4) Select e-mail destination.
117
118 Look through the MAINTAINERS file and the source code, and determine
119 if your change applies to a specific subsystem of the kernel, with
120 an assigned maintainer.  If so, e-mail that person.
121
122 If no maintainer is listed, or the maintainer does not respond, send
123 your patch to the primary Linux kernel developer's mailing list,
124 linux-kernel@vger.kernel.org.  Most kernel developers monitor this
125 e-mail list, and can comment on your changes.
126
127 Linus Torvalds is the final arbiter of all changes accepted into the
128 Linux kernel.  His e-mail address is <torvalds@osdl.org>.  He gets
129 a lot of e-mail, so typically you should do your best to -avoid- sending
130 him e-mail.
131
132 Patches which are bug fixes, are "obvious" changes, or similarly
133 require little discussion should be sent or CC'd to Linus.  Patches
134 which require discussion or do not have a clear advantage should
135 usually be sent first to linux-kernel.  Only after the patch is
136 discussed should the patch then be submitted to Linus.
137
138
139
140 5) Select your CC (e-mail carbon copy) list.
141
142 Unless you have a reason NOT to do so, CC linux-kernel@vger.kernel.org.
143
144 Other kernel developers besides Linus need to be aware of your change,
145 so that they may comment on it and offer code review and suggestions.
146 linux-kernel is the primary Linux kernel developer mailing list.
147 Other mailing lists are available for specific subsystems, such as
148 USB, framebuffer devices, the VFS, the SCSI subsystem, etc.  See the
149 MAINTAINERS file for a mailing list that relates specifically to
150 your change.
151
152 Even if the maintainer did not respond in step #4, make sure to ALWAYS
153 copy the maintainer when you change their code.
154
155 For small patches you may want to CC the Trivial Patch Monkey
156 trivial@rustcorp.com.au set up by Rusty Russell; which collects "trivial"
157 patches. Trivial patches must qualify for one of the following rules:
158  Spelling fixes in documentation
159  Spelling fixes which could break grep(1).
160  Warning fixes (cluttering with useless warnings is bad)
161  Compilation fixes (only if they are actually correct)
162  Runtime fixes (only if they actually fix things)
163  Removing use of deprecated functions/macros (eg. check_region).
164  Contact detail and documentation fixes
165  Non-portable code replaced by portable code (even in arch-specific,
166  since people copy, as long as it's trivial)
167  Any fix by the author/maintainer of the file. (ie. patch monkey
168  in re-transmission mode)
169 URL: <http://www.kernel.org/pub/linux/kernel/people/rusty/trivial/>
170
171
172
173
174 6) No MIME, no links, no compression, no attachments.  Just plain text.
175
176 Linus and other kernel developers need to be able to read and comment
177 on the changes you are submitting.  It is important for a kernel
178 developer to be able to "quote" your changes, using standard e-mail
179 tools, so that they may comment on specific portions of your code.
180
181 For this reason, all patches should be submitting e-mail "inline".
182 WARNING:  Be wary of your editor's word-wrap corrupting your patch,
183 if you choose to cut-n-paste your patch.
184
185 Do not attach the patch as a MIME attachment, compressed or not.
186 Many popular e-mail applications will not always transmit a MIME
187 attachment as plain text, making it impossible to comment on your
188 code.  A MIME attachment also takes Linus a bit more time to process,
189 decreasing the likelihood of your MIME-attached change being accepted.
190
191 Exception:  If your mailer is mangling patches then someone may ask
192 you to re-send them using MIME.
193
194
195
196 7) E-mail size.
197
198 When sending patches to Linus, always follow step #6.
199
200 Large changes are not appropriate for mailing lists, and some
201 maintainers.  If your patch, uncompressed, exceeds 40 kB in size,
202 it is preferred that you store your patch on an Internet-accessible
203 server, and provide instead a URL (link) pointing to your patch.
204
205
206
207 8) Name your kernel version.
208
209 It is important to note, either in the subject line or in the patch
210 description, the kernel version to which this patch applies.
211
212 If the patch does not apply cleanly to the latest kernel version,
213 Linus will not apply it.
214
215
216
217 9) Don't get discouraged.  Re-submit.
218
219 After you have submitted your change, be patient and wait.  If Linus
220 likes your change and applies it, it will appear in the next version
221 of the kernel that he releases.
222
223 However, if your change doesn't appear in the next version of the
224 kernel, there could be any number of reasons.  It's YOUR job to
225 narrow down those reasons, correct what was wrong, and submit your
226 updated change.
227
228 It is quite common for Linus to "drop" your patch without comment.
229 That's the nature of the system.  If he drops your patch, it could be
230 due to
231 * Your patch did not apply cleanly to the latest kernel version
232 * Your patch was not sufficiently discussed on linux-kernel.
233 * A style issue (see section 2),
234 * An e-mail formatting issue (re-read this section)
235 * A technical problem with your change
236 * He gets tons of e-mail, and yours got lost in the shuffle
237 * You are being annoying (See Figure 1)
238
239 When in doubt, solicit comments on linux-kernel mailing list.
240
241
242
243 10) Include PATCH in the subject
244
245 Due to high e-mail traffic to Linus, and to linux-kernel, it is common
246 convention to prefix your subject line with [PATCH].  This lets Linus
247 and other kernel developers more easily distinguish patches from other
248 e-mail discussions.
249
250
251
252 11) Sign your work
253
254 To improve tracking of who did what, especially with patches that can
255 percolate to their final resting place in the kernel through several
256 layers of maintainers, we've introduced a "sign-off" procedure on
257 patches that are being emailed around.
258
259 The sign-off is a simple line at the end of the explanation for the
260 patch, which certifies that you wrote it or otherwise have the right to
261 pass it on as a open-source patch.  The rules are pretty simple: if you
262 can certify the below:
263
264         Developer's Certificate of Origin 1.1
265
266         By making a contribution to this project, I certify that:
267
268         (a) The contribution was created in whole or in part by me and I
269             have the right to submit it under the open source license
270             indicated in the file; or
271
272         (b) The contribution is based upon previous work that, to the best
273             of my knowledge, is covered under an appropriate open source
274             license and I have the right under that license to submit that
275             work with modifications, whether created in whole or in part
276             by me, under the same open source license (unless I am
277             permitted to submit under a different license), as indicated
278             in the file; or
279
280         (c) The contribution was provided directly to me by some other
281             person who certified (a), (b) or (c) and I have not modified
282             it.
283
284         (d) I understand and agree that this project and the contribution
285             are public and that a record of the contribution (including all
286             personal information I submit with it, including my sign-off) is
287             maintained indefinitely and may be redistributed consistent with
288             this project or the open source license(s) involved.
289
290 then you just add a line saying
291
292         Signed-off-by: Random J Developer <random@developer.example.org>
293
294 Some people also put extra tags at the end.  They'll just be ignored for
295 now, but you can do this to mark internal company procedures or just
296 point out some special detail about the sign-off. 
297
298
299
300 12) More references for submitting patches
301
302 Andrew Morton, "The perfect patch" (tpp).
303   <http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/stuff/tpp.txt>
304
305 Jeff Garzik, "Linux kernel patch submission format."
306   <http://linux.yyz.us/patch-format.html>
307
308
309
310 -----------------------------------
311 SECTION 2 - HINTS, TIPS, AND TRICKS
312 -----------------------------------
313
314 This section lists many of the common "rules" associated with code
315 submitted to the kernel.  There are always exceptions... but you must
316 have a really good reason for doing so.  You could probably call this
317 section Linus Computer Science 101.
318
319
320
321 1) Read Documentation/CodingStyle
322
323 Nuff said.  If your code deviates too much from this, it is likely
324 to be rejected without further review, and without comment.
325
326
327
328 2) #ifdefs are ugly
329
330 Code cluttered with ifdefs is difficult to read and maintain.  Don't do
331 it.  Instead, put your ifdefs in a header, and conditionally define
332 'static inline' functions, or macros, which are used in the code.
333 Let the compiler optimize away the "no-op" case.
334
335 Simple example, of poor code:
336
337         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
338         if (!dev)
339                 return -ENODEV;
340         #ifdef CONFIG_NET_FUNKINESS
341         init_funky_net(dev);
342         #endif
343
344 Cleaned-up example:
345
346 (in header)
347         #ifndef CONFIG_NET_FUNKINESS
348         static inline void init_funky_net (struct net_device *d) {}
349         #endif
350
351 (in the code itself)
352         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
353         if (!dev)
354                 return -ENODEV;
355         init_funky_net(dev);
356
357
358
359 3) 'static inline' is better than a macro
360
361 Static inline functions are greatly preferred over macros.
362 They provide type safety, have no length limitations, no formatting
363 limitations, and under gcc they are as cheap as macros.
364
365 Macros should only be used for cases where a static inline is clearly
366 suboptimal [there a few, isolated cases of this in fast paths],
367 or where it is impossible to use a static inline function [such as
368 string-izing].
369
370 'static inline' is preferred over 'static __inline__', 'extern inline',
371 and 'extern __inline__'.
372
373
374
375 4) Don't over-design.
376
377 Don't try to anticipate nebulous future cases which may or may not
378 be useful:  "Make it as simple as you can, and no simpler."
379