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[linux-2.6] / Documentation / SubmittingPatches
1
2         How to Get Your Change Into the Linux Kernel
3                 or
4         Care And Operation Of Your Linus Torvalds
5
6
7
8 For a person or company who wishes to submit a change to the Linux
9 kernel, the process can sometimes be daunting if you're not familiar
10 with "the system."  This text is a collection of suggestions which
11 can greatly increase the chances of your change being accepted.
12
13 If you are submitting a driver, also read Documentation/SubmittingDrivers.
14
15
16
17 --------------------------------------------
18 SECTION 1 - CREATING AND SENDING YOUR CHANGE
19 --------------------------------------------
20
21
22
23 1) "diff -up"
24 ------------
25
26 Use "diff -up" or "diff -uprN" to create patches.
27
28 All changes to the Linux kernel occur in the form of patches, as
29 generated by diff(1).  When creating your patch, make sure to create it
30 in "unified diff" format, as supplied by the '-u' argument to diff(1).
31 Also, please use the '-p' argument which shows which C function each
32 change is in - that makes the resultant diff a lot easier to read.
33 Patches should be based in the root kernel source directory,
34 not in any lower subdirectory.
35
36 To create a patch for a single file, it is often sufficient to do:
37
38         SRCTREE= linux-2.6
39         MYFILE=  drivers/net/mydriver.c
40
41         cd $SRCTREE
42         cp $MYFILE $MYFILE.orig
43         vi $MYFILE      # make your change
44         cd ..
45         diff -up $SRCTREE/$MYFILE{.orig,} > /tmp/patch
46
47 To create a patch for multiple files, you should unpack a "vanilla",
48 or unmodified kernel source tree, and generate a diff against your
49 own source tree.  For example:
50
51         MYSRC= /devel/linux-2.6
52
53         tar xvfz linux-2.6.12.tar.gz
54         mv linux-2.6.12 linux-2.6.12-vanilla
55         diff -uprN -X linux-2.6.12-vanilla/Documentation/dontdiff \
56                 linux-2.6.12-vanilla $MYSRC > /tmp/patch
57
58 "dontdiff" is a list of files which are generated by the kernel during
59 the build process, and should be ignored in any diff(1)-generated
60 patch.  The "dontdiff" file is included in the kernel tree in
61 2.6.12 and later.  For earlier kernel versions, you can get it
62 from <http://www.xenotime.net/linux/doc/dontdiff>.
63
64 Make sure your patch does not include any extra files which do not
65 belong in a patch submission.  Make sure to review your patch -after-
66 generated it with diff(1), to ensure accuracy.
67
68 If your changes produce a lot of deltas, you may want to look into
69 splitting them into individual patches which modify things in
70 logical stages.  This will facilitate easier reviewing by other
71 kernel developers, very important if you want your patch accepted.
72 There are a number of scripts which can aid in this:
73
74 Quilt:
75 http://savannah.nongnu.org/projects/quilt
76
77 Randy Dunlap's patch scripts:
78 http://www.xenotime.net/linux/scripts/patching-scripts-002.tar.gz
79
80 Andrew Morton's patch scripts:
81 http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/patch-scripts-0.20
82
83
84
85 2) Describe your changes.
86
87 Describe the technical detail of the change(s) your patch includes.
88
89 Be as specific as possible.  The WORST descriptions possible include
90 things like "update driver X", "bug fix for driver X", or "this patch
91 includes updates for subsystem X.  Please apply."
92
93 If your description starts to get long, that's a sign that you probably
94 need to split up your patch.  See #3, next.
95
96
97
98 3) Separate your changes.
99
100 Separate each logical change into its own patch.
101
102 For example, if your changes include both bug fixes and performance
103 enhancements for a single driver, separate those changes into two
104 or more patches.  If your changes include an API update, and a new
105 driver which uses that new API, separate those into two patches.
106
107 On the other hand, if you make a single change to numerous files,
108 group those changes into a single patch.  Thus a single logical change
109 is contained within a single patch.
110
111 If one patch depends on another patch in order for a change to be
112 complete, that is OK.  Simply note "this patch depends on patch X"
113 in your patch description.
114
115
116 4) Select e-mail destination.
117
118 Look through the MAINTAINERS file and the source code, and determine
119 if your change applies to a specific subsystem of the kernel, with
120 an assigned maintainer.  If so, e-mail that person.
121
122 If no maintainer is listed, or the maintainer does not respond, send
123 your patch to the primary Linux kernel developer's mailing list,
124 linux-kernel@vger.kernel.org.  Most kernel developers monitor this
125 e-mail list, and can comment on your changes.
126
127 Linus Torvalds is the final arbiter of all changes accepted into the
128 Linux kernel.  His e-mail address is <torvalds@osdl.org>.  He gets
129 a lot of e-mail, so typically you should do your best to -avoid- sending
130 him e-mail.
131
132 Patches which are bug fixes, are "obvious" changes, or similarly
133 require little discussion should be sent or CC'd to Linus.  Patches
134 which require discussion or do not have a clear advantage should
135 usually be sent first to linux-kernel.  Only after the patch is
136 discussed should the patch then be submitted to Linus.
137
138
139
140 5) Select your CC (e-mail carbon copy) list.
141
142 Unless you have a reason NOT to do so, CC linux-kernel@vger.kernel.org.
143
144 Other kernel developers besides Linus need to be aware of your change,
145 so that they may comment on it and offer code review and suggestions.
146 linux-kernel is the primary Linux kernel developer mailing list.
147 Other mailing lists are available for specific subsystems, such as
148 USB, framebuffer devices, the VFS, the SCSI subsystem, etc.  See the
149 MAINTAINERS file for a mailing list that relates specifically to
150 your change.
151
152 If changes affect userland-kernel interfaces, please send
153 the MAN-PAGES maintainer (as listed in the MAINTAINERS file)
154 a man-pages patch, or at least a notification of the change,
155 so that some information makes its way into the manual pages.
156
157 Even if the maintainer did not respond in step #4, make sure to ALWAYS
158 copy the maintainer when you change their code.
159
160 For small patches you may want to CC the Trivial Patch Monkey
161 trivial@rustcorp.com.au set up by Rusty Russell; which collects "trivial"
162 patches. Trivial patches must qualify for one of the following rules:
163  Spelling fixes in documentation
164  Spelling fixes which could break grep(1).
165  Warning fixes (cluttering with useless warnings is bad)
166  Compilation fixes (only if they are actually correct)
167  Runtime fixes (only if they actually fix things)
168  Removing use of deprecated functions/macros (eg. check_region).
169  Contact detail and documentation fixes
170  Non-portable code replaced by portable code (even in arch-specific,
171  since people copy, as long as it's trivial)
172  Any fix by the author/maintainer of the file. (ie. patch monkey
173  in re-transmission mode)
174 URL: <http://www.kernel.org/pub/linux/kernel/people/rusty/trivial/>
175
176
177
178
179 6) No MIME, no links, no compression, no attachments.  Just plain text.
180
181 Linus and other kernel developers need to be able to read and comment
182 on the changes you are submitting.  It is important for a kernel
183 developer to be able to "quote" your changes, using standard e-mail
184 tools, so that they may comment on specific portions of your code.
185
186 For this reason, all patches should be submitting e-mail "inline".
187 WARNING:  Be wary of your editor's word-wrap corrupting your patch,
188 if you choose to cut-n-paste your patch.
189
190 Do not attach the patch as a MIME attachment, compressed or not.
191 Many popular e-mail applications will not always transmit a MIME
192 attachment as plain text, making it impossible to comment on your
193 code.  A MIME attachment also takes Linus a bit more time to process,
194 decreasing the likelihood of your MIME-attached change being accepted.
195
196 Exception:  If your mailer is mangling patches then someone may ask
197 you to re-send them using MIME.
198
199
200
201 7) E-mail size.
202
203 When sending patches to Linus, always follow step #6.
204
205 Large changes are not appropriate for mailing lists, and some
206 maintainers.  If your patch, uncompressed, exceeds 40 kB in size,
207 it is preferred that you store your patch on an Internet-accessible
208 server, and provide instead a URL (link) pointing to your patch.
209
210
211
212 8) Name your kernel version.
213
214 It is important to note, either in the subject line or in the patch
215 description, the kernel version to which this patch applies.
216
217 If the patch does not apply cleanly to the latest kernel version,
218 Linus will not apply it.
219
220
221
222 9) Don't get discouraged.  Re-submit.
223
224 After you have submitted your change, be patient and wait.  If Linus
225 likes your change and applies it, it will appear in the next version
226 of the kernel that he releases.
227
228 However, if your change doesn't appear in the next version of the
229 kernel, there could be any number of reasons.  It's YOUR job to
230 narrow down those reasons, correct what was wrong, and submit your
231 updated change.
232
233 It is quite common for Linus to "drop" your patch without comment.
234 That's the nature of the system.  If he drops your patch, it could be
235 due to
236 * Your patch did not apply cleanly to the latest kernel version
237 * Your patch was not sufficiently discussed on linux-kernel.
238 * A style issue (see section 2),
239 * An e-mail formatting issue (re-read this section)
240 * A technical problem with your change
241 * He gets tons of e-mail, and yours got lost in the shuffle
242 * You are being annoying (See Figure 1)
243
244 When in doubt, solicit comments on linux-kernel mailing list.
245
246
247
248 10) Include PATCH in the subject
249
250 Due to high e-mail traffic to Linus, and to linux-kernel, it is common
251 convention to prefix your subject line with [PATCH].  This lets Linus
252 and other kernel developers more easily distinguish patches from other
253 e-mail discussions.
254
255
256
257 11) Sign your work
258
259 To improve tracking of who did what, especially with patches that can
260 percolate to their final resting place in the kernel through several
261 layers of maintainers, we've introduced a "sign-off" procedure on
262 patches that are being emailed around.
263
264 The sign-off is a simple line at the end of the explanation for the
265 patch, which certifies that you wrote it or otherwise have the right to
266 pass it on as a open-source patch.  The rules are pretty simple: if you
267 can certify the below:
268
269         Developer's Certificate of Origin 1.1
270
271         By making a contribution to this project, I certify that:
272
273         (a) The contribution was created in whole or in part by me and I
274             have the right to submit it under the open source license
275             indicated in the file; or
276
277         (b) The contribution is based upon previous work that, to the best
278             of my knowledge, is covered under an appropriate open source
279             license and I have the right under that license to submit that
280             work with modifications, whether created in whole or in part
281             by me, under the same open source license (unless I am
282             permitted to submit under a different license), as indicated
283             in the file; or
284
285         (c) The contribution was provided directly to me by some other
286             person who certified (a), (b) or (c) and I have not modified
287             it.
288
289         (d) I understand and agree that this project and the contribution
290             are public and that a record of the contribution (including all
291             personal information I submit with it, including my sign-off) is
292             maintained indefinitely and may be redistributed consistent with
293             this project or the open source license(s) involved.
294
295 then you just add a line saying
296
297         Signed-off-by: Random J Developer <random@developer.example.org>
298
299 Some people also put extra tags at the end.  They'll just be ignored for
300 now, but you can do this to mark internal company procedures or just
301 point out some special detail about the sign-off. 
302
303
304
305 12) More references for submitting patches
306
307 Andrew Morton, "The perfect patch" (tpp).
308   <http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/stuff/tpp.txt>
309
310 Jeff Garzik, "Linux kernel patch submission format."
311   <http://linux.yyz.us/patch-format.html>
312
313
314
315 -----------------------------------
316 SECTION 2 - HINTS, TIPS, AND TRICKS
317 -----------------------------------
318
319 This section lists many of the common "rules" associated with code
320 submitted to the kernel.  There are always exceptions... but you must
321 have a really good reason for doing so.  You could probably call this
322 section Linus Computer Science 101.
323
324
325
326 1) Read Documentation/CodingStyle
327
328 Nuff said.  If your code deviates too much from this, it is likely
329 to be rejected without further review, and without comment.
330
331
332
333 2) #ifdefs are ugly
334
335 Code cluttered with ifdefs is difficult to read and maintain.  Don't do
336 it.  Instead, put your ifdefs in a header, and conditionally define
337 'static inline' functions, or macros, which are used in the code.
338 Let the compiler optimize away the "no-op" case.
339
340 Simple example, of poor code:
341
342         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
343         if (!dev)
344                 return -ENODEV;
345         #ifdef CONFIG_NET_FUNKINESS
346         init_funky_net(dev);
347         #endif
348
349 Cleaned-up example:
350
351 (in header)
352         #ifndef CONFIG_NET_FUNKINESS
353         static inline void init_funky_net (struct net_device *d) {}
354         #endif
355
356 (in the code itself)
357         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
358         if (!dev)
359                 return -ENODEV;
360         init_funky_net(dev);
361
362
363
364 3) 'static inline' is better than a macro
365
366 Static inline functions are greatly preferred over macros.
367 They provide type safety, have no length limitations, no formatting
368 limitations, and under gcc they are as cheap as macros.
369
370 Macros should only be used for cases where a static inline is clearly
371 suboptimal [there a few, isolated cases of this in fast paths],
372 or where it is impossible to use a static inline function [such as
373 string-izing].
374
375 'static inline' is preferred over 'static __inline__', 'extern inline',
376 and 'extern __inline__'.
377
378
379
380 4) Don't over-design.
381
382 Don't try to anticipate nebulous future cases which may or may not
383 be useful:  "Make it as simple as you can, and no simpler."
384