Merge branch 'master' of git://git.kernel.org/pub/scm/linux/kernel/git/kyle/parisc-2.6
[linux-2.6] / Documentation / SubmittingPatches
1
2         How to Get Your Change Into the Linux Kernel
3                 or
4         Care And Operation Of Your Linus Torvalds
5
6
7
8 For a person or company who wishes to submit a change to the Linux
9 kernel, the process can sometimes be daunting if you're not familiar
10 with "the system."  This text is a collection of suggestions which
11 can greatly increase the chances of your change being accepted.
12
13 Read Documentation/SubmitChecklist for a list of items to check
14 before submitting code.  If you are submitting a driver, also read
15 Documentation/SubmittingDrivers.
16
17
18
19 --------------------------------------------
20 SECTION 1 - CREATING AND SENDING YOUR CHANGE
21 --------------------------------------------
22
23
24
25 1) "diff -up"
26 ------------
27
28 Use "diff -up" or "diff -uprN" to create patches.
29
30 All changes to the Linux kernel occur in the form of patches, as
31 generated by diff(1).  When creating your patch, make sure to create it
32 in "unified diff" format, as supplied by the '-u' argument to diff(1).
33 Also, please use the '-p' argument which shows which C function each
34 change is in - that makes the resultant diff a lot easier to read.
35 Patches should be based in the root kernel source directory,
36 not in any lower subdirectory.
37
38 To create a patch for a single file, it is often sufficient to do:
39
40         SRCTREE= linux-2.6
41         MYFILE=  drivers/net/mydriver.c
42
43         cd $SRCTREE
44         cp $MYFILE $MYFILE.orig
45         vi $MYFILE      # make your change
46         cd ..
47         diff -up $SRCTREE/$MYFILE{.orig,} > /tmp/patch
48
49 To create a patch for multiple files, you should unpack a "vanilla",
50 or unmodified kernel source tree, and generate a diff against your
51 own source tree.  For example:
52
53         MYSRC= /devel/linux-2.6
54
55         tar xvfz linux-2.6.12.tar.gz
56         mv linux-2.6.12 linux-2.6.12-vanilla
57         diff -uprN -X linux-2.6.12-vanilla/Documentation/dontdiff \
58                 linux-2.6.12-vanilla $MYSRC > /tmp/patch
59
60 "dontdiff" is a list of files which are generated by the kernel during
61 the build process, and should be ignored in any diff(1)-generated
62 patch.  The "dontdiff" file is included in the kernel tree in
63 2.6.12 and later.  For earlier kernel versions, you can get it
64 from <http://www.xenotime.net/linux/doc/dontdiff>.
65
66 Make sure your patch does not include any extra files which do not
67 belong in a patch submission.  Make sure to review your patch -after-
68 generated it with diff(1), to ensure accuracy.
69
70 If your changes produce a lot of deltas, you may want to look into
71 splitting them into individual patches which modify things in
72 logical stages.  This will facilitate easier reviewing by other
73 kernel developers, very important if you want your patch accepted.
74 There are a number of scripts which can aid in this:
75
76 Quilt:
77 http://savannah.nongnu.org/projects/quilt
78
79 Andrew Morton's patch scripts:
80 http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/
81 Instead of these scripts, quilt is the recommended patch management
82 tool (see above).
83
84
85
86 2) Describe your changes.
87
88 Describe the technical detail of the change(s) your patch includes.
89
90 Be as specific as possible.  The WORST descriptions possible include
91 things like "update driver X", "bug fix for driver X", or "this patch
92 includes updates for subsystem X.  Please apply."
93
94 If your description starts to get long, that's a sign that you probably
95 need to split up your patch.  See #3, next.
96
97
98
99 3) Separate your changes.
100
101 Separate _logical changes_ into a single patch file.
102
103 For example, if your changes include both bug fixes and performance
104 enhancements for a single driver, separate those changes into two
105 or more patches.  If your changes include an API update, and a new
106 driver which uses that new API, separate those into two patches.
107
108 On the other hand, if you make a single change to numerous files,
109 group those changes into a single patch.  Thus a single logical change
110 is contained within a single patch.
111
112 If one patch depends on another patch in order for a change to be
113 complete, that is OK.  Simply note "this patch depends on patch X"
114 in your patch description.
115
116 If you cannot condense your patch set into a smaller set of patches,
117 then only post say 15 or so at a time and wait for review and integration.
118
119
120
121 4) Style check your changes.
122
123 Check your patch for basic style violations, details of which can be
124 found in Documentation/CodingStyle.  Failure to do so simply wastes
125 the reviewers time and will get your patch rejected, probably
126 without even being read.
127
128 At a minimum you should check your patches with the patch style
129 checker prior to submission (scripts/patchcheck.pl).  You should
130 be able to justify all violations that remain in your patch.
131
132
133
134 5) Select e-mail destination.
135
136 Look through the MAINTAINERS file and the source code, and determine
137 if your change applies to a specific subsystem of the kernel, with
138 an assigned maintainer.  If so, e-mail that person.
139
140 If no maintainer is listed, or the maintainer does not respond, send
141 your patch to the primary Linux kernel developer's mailing list,
142 linux-kernel@vger.kernel.org.  Most kernel developers monitor this
143 e-mail list, and can comment on your changes.
144
145
146 Do not send more than 15 patches at once to the vger mailing lists!!!
147
148
149 Linus Torvalds is the final arbiter of all changes accepted into the
150 Linux kernel.  His e-mail address is <torvalds@linux-foundation.org>. 
151 He gets a lot of e-mail, so typically you should do your best to -avoid-
152 sending him e-mail. 
153
154 Patches which are bug fixes, are "obvious" changes, or similarly
155 require little discussion should be sent or CC'd to Linus.  Patches
156 which require discussion or do not have a clear advantage should
157 usually be sent first to linux-kernel.  Only after the patch is
158 discussed should the patch then be submitted to Linus.
159
160
161
162 6) Select your CC (e-mail carbon copy) list.
163
164 Unless you have a reason NOT to do so, CC linux-kernel@vger.kernel.org.
165
166 Other kernel developers besides Linus need to be aware of your change,
167 so that they may comment on it and offer code review and suggestions.
168 linux-kernel is the primary Linux kernel developer mailing list.
169 Other mailing lists are available for specific subsystems, such as
170 USB, framebuffer devices, the VFS, the SCSI subsystem, etc.  See the
171 MAINTAINERS file for a mailing list that relates specifically to
172 your change.
173
174 Majordomo lists of VGER.KERNEL.ORG at:
175         <http://vger.kernel.org/vger-lists.html>
176
177 If changes affect userland-kernel interfaces, please send
178 the MAN-PAGES maintainer (as listed in the MAINTAINERS file)
179 a man-pages patch, or at least a notification of the change,
180 so that some information makes its way into the manual pages.
181
182 Even if the maintainer did not respond in step #4, make sure to ALWAYS
183 copy the maintainer when you change their code.
184
185 For small patches you may want to CC the Trivial Patch Monkey
186 trivial@kernel.org managed by Adrian Bunk; which collects "trivial"
187 patches. Trivial patches must qualify for one of the following rules:
188  Spelling fixes in documentation
189  Spelling fixes which could break grep(1)
190  Warning fixes (cluttering with useless warnings is bad)
191  Compilation fixes (only if they are actually correct)
192  Runtime fixes (only if they actually fix things)
193  Removing use of deprecated functions/macros (eg. check_region)
194  Contact detail and documentation fixes
195  Non-portable code replaced by portable code (even in arch-specific,
196  since people copy, as long as it's trivial)
197  Any fix by the author/maintainer of the file (ie. patch monkey
198  in re-transmission mode)
199 URL: <http://www.kernel.org/pub/linux/kernel/people/bunk/trivial/>
200
201
202
203 7) No MIME, no links, no compression, no attachments.  Just plain text.
204
205 Linus and other kernel developers need to be able to read and comment
206 on the changes you are submitting.  It is important for a kernel
207 developer to be able to "quote" your changes, using standard e-mail
208 tools, so that they may comment on specific portions of your code.
209
210 For this reason, all patches should be submitting e-mail "inline".
211 WARNING:  Be wary of your editor's word-wrap corrupting your patch,
212 if you choose to cut-n-paste your patch.
213
214 Do not attach the patch as a MIME attachment, compressed or not.
215 Many popular e-mail applications will not always transmit a MIME
216 attachment as plain text, making it impossible to comment on your
217 code.  A MIME attachment also takes Linus a bit more time to process,
218 decreasing the likelihood of your MIME-attached change being accepted.
219
220 Exception:  If your mailer is mangling patches then someone may ask
221 you to re-send them using MIME.
222
223
224 WARNING: Some mailers like Mozilla send your messages with
225 ---- message header ----
226 Content-Type: text/plain; charset=us-ascii; format=flowed
227 ---- message header ----
228 The problem is that "format=flowed" makes some of the mailers
229 on receiving side to replace TABs with spaces and do similar
230 changes. Thus the patches from you can look corrupted.
231
232 To fix this just make your mozilla defaults/pref/mailnews.js file to look like:
233 pref("mailnews.send_plaintext_flowed", false); // RFC 2646=======
234 pref("mailnews.display.disable_format_flowed_support", true);
235
236
237
238 8) E-mail size.
239
240 When sending patches to Linus, always follow step #7.
241
242 Large changes are not appropriate for mailing lists, and some
243 maintainers.  If your patch, uncompressed, exceeds 40 kB in size,
244 it is preferred that you store your patch on an Internet-accessible
245 server, and provide instead a URL (link) pointing to your patch.
246
247
248
249 9) Name your kernel version.
250
251 It is important to note, either in the subject line or in the patch
252 description, the kernel version to which this patch applies.
253
254 If the patch does not apply cleanly to the latest kernel version,
255 Linus will not apply it.
256
257
258
259 10) Don't get discouraged.  Re-submit.
260
261 After you have submitted your change, be patient and wait.  If Linus
262 likes your change and applies it, it will appear in the next version
263 of the kernel that he releases.
264
265 However, if your change doesn't appear in the next version of the
266 kernel, there could be any number of reasons.  It's YOUR job to
267 narrow down those reasons, correct what was wrong, and submit your
268 updated change.
269
270 It is quite common for Linus to "drop" your patch without comment.
271 That's the nature of the system.  If he drops your patch, it could be
272 due to
273 * Your patch did not apply cleanly to the latest kernel version.
274 * Your patch was not sufficiently discussed on linux-kernel.
275 * A style issue (see section 2).
276 * An e-mail formatting issue (re-read this section).
277 * A technical problem with your change.
278 * He gets tons of e-mail, and yours got lost in the shuffle.
279 * You are being annoying.
280
281 When in doubt, solicit comments on linux-kernel mailing list.
282
283
284
285 11) Include PATCH in the subject
286
287 Due to high e-mail traffic to Linus, and to linux-kernel, it is common
288 convention to prefix your subject line with [PATCH].  This lets Linus
289 and other kernel developers more easily distinguish patches from other
290 e-mail discussions.
291
292
293
294 12) Sign your work
295
296 To improve tracking of who did what, especially with patches that can
297 percolate to their final resting place in the kernel through several
298 layers of maintainers, we've introduced a "sign-off" procedure on
299 patches that are being emailed around.
300
301 The sign-off is a simple line at the end of the explanation for the
302 patch, which certifies that you wrote it or otherwise have the right to
303 pass it on as a open-source patch.  The rules are pretty simple: if you
304 can certify the below:
305
306         Developer's Certificate of Origin 1.1
307
308         By making a contribution to this project, I certify that:
309
310         (a) The contribution was created in whole or in part by me and I
311             have the right to submit it under the open source license
312             indicated in the file; or
313
314         (b) The contribution is based upon previous work that, to the best
315             of my knowledge, is covered under an appropriate open source
316             license and I have the right under that license to submit that
317             work with modifications, whether created in whole or in part
318             by me, under the same open source license (unless I am
319             permitted to submit under a different license), as indicated
320             in the file; or
321
322         (c) The contribution was provided directly to me by some other
323             person who certified (a), (b) or (c) and I have not modified
324             it.
325
326         (d) I understand and agree that this project and the contribution
327             are public and that a record of the contribution (including all
328             personal information I submit with it, including my sign-off) is
329             maintained indefinitely and may be redistributed consistent with
330             this project or the open source license(s) involved.
331
332 then you just add a line saying
333
334         Signed-off-by: Random J Developer <random@developer.example.org>
335
336 using your real name (sorry, no pseudonyms or anonymous contributions.)
337
338 Some people also put extra tags at the end.  They'll just be ignored for
339 now, but you can do this to mark internal company procedures or just
340 point out some special detail about the sign-off. 
341
342
343 13) When to use Acked-by:
344
345 The Signed-off-by: tag indicates that the signer was involved in the
346 development of the patch, or that he/she was in the patch's delivery path.
347
348 If a person was not directly involved in the preparation or handling of a
349 patch but wishes to signify and record their approval of it then they can
350 arrange to have an Acked-by: line added to the patch's changelog.
351
352 Acked-by: is often used by the maintainer of the affected code when that
353 maintainer neither contributed to nor forwarded the patch.
354
355 Acked-by: is not as formal as Signed-off-by:.  It is a record that the acker
356 has at least reviewed the patch and has indicated acceptance.  Hence patch
357 mergers will sometimes manually convert an acker's "yep, looks good to me"
358 into an Acked-by:.
359
360 Acked-by: does not necessarily indicate acknowledgement of the entire patch.
361 For example, if a patch affects multiple subsystems and has an Acked-by: from
362 one subsystem maintainer then this usually indicates acknowledgement of just
363 the part which affects that maintainer's code.  Judgement should be used here.
364  When in doubt people should refer to the original discussion in the mailing
365 list archives.
366
367
368 14) The canonical patch format
369
370 The canonical patch subject line is:
371
372     Subject: [PATCH 001/123] subsystem: summary phrase
373
374 The canonical patch message body contains the following:
375
376   - A "from" line specifying the patch author.
377
378   - An empty line.
379
380   - The body of the explanation, which will be copied to the
381     permanent changelog to describe this patch.
382
383   - The "Signed-off-by:" lines, described above, which will
384     also go in the changelog.
385
386   - A marker line containing simply "---".
387
388   - Any additional comments not suitable for the changelog.
389
390   - The actual patch (diff output).
391
392 The Subject line format makes it very easy to sort the emails
393 alphabetically by subject line - pretty much any email reader will
394 support that - since because the sequence number is zero-padded,
395 the numerical and alphabetic sort is the same.
396
397 The "subsystem" in the email's Subject should identify which
398 area or subsystem of the kernel is being patched.
399
400 The "summary phrase" in the email's Subject should concisely
401 describe the patch which that email contains.  The "summary
402 phrase" should not be a filename.  Do not use the same "summary
403 phrase" for every patch in a whole patch series (where a "patch
404 series" is an ordered sequence of multiple, related patches).
405
406 Bear in mind that the "summary phrase" of your email becomes
407 a globally-unique identifier for that patch.  It propagates
408 all the way into the git changelog.  The "summary phrase" may
409 later be used in developer discussions which refer to the patch.
410 People will want to google for the "summary phrase" to read
411 discussion regarding that patch.
412
413 A couple of example Subjects:
414
415     Subject: [patch 2/5] ext2: improve scalability of bitmap searching
416     Subject: [PATCHv2 001/207] x86: fix eflags tracking
417
418 The "from" line must be the very first line in the message body,
419 and has the form:
420
421         From: Original Author <author@example.com>
422
423 The "from" line specifies who will be credited as the author of the
424 patch in the permanent changelog.  If the "from" line is missing,
425 then the "From:" line from the email header will be used to determine
426 the patch author in the changelog.
427
428 The explanation body will be committed to the permanent source
429 changelog, so should make sense to a competent reader who has long
430 since forgotten the immediate details of the discussion that might
431 have led to this patch.
432
433 The "---" marker line serves the essential purpose of marking for patch
434 handling tools where the changelog message ends.
435
436 One good use for the additional comments after the "---" marker is for
437 a diffstat, to show what files have changed, and the number of inserted
438 and deleted lines per file.  A diffstat is especially useful on bigger
439 patches.  Other comments relevant only to the moment or the maintainer,
440 not suitable for the permanent changelog, should also go here.
441 Use diffstat options "-p 1 -w 70" so that filenames are listed from the
442 top of the kernel source tree and don't use too much horizontal space
443 (easily fit in 80 columns, maybe with some indentation).
444
445 See more details on the proper patch format in the following
446 references.
447
448
449
450
451 -----------------------------------
452 SECTION 2 - HINTS, TIPS, AND TRICKS
453 -----------------------------------
454
455 This section lists many of the common "rules" associated with code
456 submitted to the kernel.  There are always exceptions... but you must
457 have a really good reason for doing so.  You could probably call this
458 section Linus Computer Science 101.
459
460
461
462 1) Read Documentation/CodingStyle
463
464 Nuff said.  If your code deviates too much from this, it is likely
465 to be rejected without further review, and without comment.
466
467 Once significant exception is when moving code from one file to
468 another in this case you should not modify the moved code at all in
469 the same patch which moves it.  This clearly delineates the act of
470 moving the code and your changes.  This greatly aids review of the
471 actual differences and allows tools to better track the history of
472 the code itself.
473
474 Check your patches with the patch style checker prior to submission
475 (scripts/checkpatch.pl).  The style checker should be viewed as
476 a guide not as the final word.  If your code looks better with
477 a violation then its probably best left alone.
478
479 The checker reports at three levels:
480  - ERROR: things that are very likely to be wrong
481  - WARNING: things requiring careful review
482  - CHECK: things requiring thought
483
484 You should be able to justify all violations that remain in your
485 patch.
486
487
488
489 2) #ifdefs are ugly
490
491 Code cluttered with ifdefs is difficult to read and maintain.  Don't do
492 it.  Instead, put your ifdefs in a header, and conditionally define
493 'static inline' functions, or macros, which are used in the code.
494 Let the compiler optimize away the "no-op" case.
495
496 Simple example, of poor code:
497
498         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
499         if (!dev)
500                 return -ENODEV;
501         #ifdef CONFIG_NET_FUNKINESS
502         init_funky_net(dev);
503         #endif
504
505 Cleaned-up example:
506
507 (in header)
508         #ifndef CONFIG_NET_FUNKINESS
509         static inline void init_funky_net (struct net_device *d) {}
510         #endif
511
512 (in the code itself)
513         dev = alloc_etherdev (sizeof(struct funky_private));
514         if (!dev)
515                 return -ENODEV;
516         init_funky_net(dev);
517
518
519
520 3) 'static inline' is better than a macro
521
522 Static inline functions are greatly preferred over macros.
523 They provide type safety, have no length limitations, no formatting
524 limitations, and under gcc they are as cheap as macros.
525
526 Macros should only be used for cases where a static inline is clearly
527 suboptimal [there a few, isolated cases of this in fast paths],
528 or where it is impossible to use a static inline function [such as
529 string-izing].
530
531 'static inline' is preferred over 'static __inline__', 'extern inline',
532 and 'extern __inline__'.
533
534
535
536 4) Don't over-design.
537
538 Don't try to anticipate nebulous future cases which may or may not
539 be useful:  "Make it as simple as you can, and no simpler."
540
541
542
543 ----------------------
544 SECTION 3 - REFERENCES
545 ----------------------
546
547 Andrew Morton, "The perfect patch" (tpp).
548   <http://www.zip.com.au/~akpm/linux/patches/stuff/tpp.txt>
549
550 Jeff Garzik, "Linux kernel patch submission format".
551   <http://linux.yyz.us/patch-format.html>
552
553 Greg Kroah-Hartman, "How to piss off a kernel subsystem maintainer".
554   <http://www.kroah.com/log/2005/03/31/>
555   <http://www.kroah.com/log/2005/07/08/>
556   <http://www.kroah.com/log/2005/10/19/>
557   <http://www.kroah.com/log/2006/01/11/>
558
559 NO!!!! No more huge patch bombs to linux-kernel@vger.kernel.org people!
560   <http://marc.theaimsgroup.com/?l=linux-kernel&m=112112749912944&w=2>
561
562 Kernel Documentation/CodingStyle:
563   <http://users.sosdg.org/~qiyong/lxr/source/Documentation/CodingStyle>
564
565 Linus Torvalds's mail on the canonical patch format:
566   <http://lkml.org/lkml/2005/4/7/183>
567 --