[PATCH] ll_rw_blk: allow more flexibility for read_ahead_kb store
[linux-2.6] / README
1         Linux kernel release 2.6.xx <http://kernel.org>
2
3 These are the release notes for Linux version 2.6.  Read them carefully,
4 as they tell you what this is all about, explain how to install the
5 kernel, and what to do if something goes wrong. 
6
7 WHAT IS LINUX?
8
9   Linux is a clone of the operating system Unix, written from scratch by
10   Linus Torvalds with assistance from a loosely-knit team of hackers across
11   the Net. It aims towards POSIX and Single UNIX Specification compliance.
12
13   It has all the features you would expect in a modern fully-fledged Unix,
14   including true multitasking, virtual memory, shared libraries, demand
15   loading, shared copy-on-write executables, proper memory management,
16   and multistack networking including IPv4 and IPv6.
17
18   It is distributed under the GNU General Public License - see the
19   accompanying COPYING file for more details. 
20
21 ON WHAT HARDWARE DOES IT RUN?
22
23   Although originally developed first for 32-bit x86-based PCs (386 or higher),
24   today Linux also runs on (at least) the Compaq Alpha AXP, Sun SPARC and
25   UltraSPARC, Motorola 68000, PowerPC, PowerPC64, ARM, Hitachi SuperH,
26   IBM S/390, MIPS, HP PA-RISC, Intel IA-64, DEC VAX, AMD x86-64, AXIS CRIS,
27   and Renesas M32R architectures.
28
29   Linux is easily portable to most general-purpose 32- or 64-bit architectures
30   as long as they have a paged memory management unit (PMMU) and a port of the
31   GNU C compiler (gcc) (part of The GNU Compiler Collection, GCC). Linux has
32   also been ported to a number of architectures without a PMMU, although
33   functionality is then obviously somewhat limited.
34
35 DOCUMENTATION:
36
37  - There is a lot of documentation available both in electronic form on
38    the Internet and in books, both Linux-specific and pertaining to
39    general UNIX questions.  I'd recommend looking into the documentation
40    subdirectories on any Linux FTP site for the LDP (Linux Documentation
41    Project) books.  This README is not meant to be documentation on the
42    system: there are much better sources available.
43
44  - There are various README files in the Documentation/ subdirectory:
45    these typically contain kernel-specific installation notes for some 
46    drivers for example. See Documentation/00-INDEX for a list of what
47    is contained in each file.  Please read the Changes file, as it
48    contains information about the problems, which may result by upgrading
49    your kernel.
50
51  - The Documentation/DocBook/ subdirectory contains several guides for
52    kernel developers and users.  These guides can be rendered in a
53    number of formats:  PostScript (.ps), PDF, and HTML, among others.
54    After installation, "make psdocs", "make pdfdocs", or "make htmldocs"
55    will render the documentation in the requested format.
56
57 INSTALLING the kernel:
58
59  - If you install the full sources, put the kernel tarball in a
60    directory where you have permissions (eg. your home directory) and
61    unpack it:
62
63                 gzip -cd linux-2.6.XX.tar.gz | tar xvf -
64
65    or
66                 bzip2 -dc linux-2.6.XX.tar.bz2 | tar xvf -
67
68
69    Replace "XX" with the version number of the latest kernel.
70
71    Do NOT use the /usr/src/linux area! This area has a (usually
72    incomplete) set of kernel headers that are used by the library header
73    files.  They should match the library, and not get messed up by
74    whatever the kernel-du-jour happens to be.
75
76  - You can also upgrade between 2.6.xx releases by patching.  Patches are
77    distributed in the traditional gzip and the newer bzip2 format.  To
78    install by patching, get all the newer patch files, enter the
79    top level directory of the kernel source (linux-2.6.xx) and execute:
80
81                 gzip -cd ../patch-2.6.xx.gz | patch -p1
82
83    or
84                 bzip2 -dc ../patch-2.6.xx.bz2 | patch -p1
85
86    (repeat xx for all versions bigger than the version of your current
87    source tree, _in_order_) and you should be ok.  You may want to remove
88    the backup files (xxx~ or xxx.orig), and make sure that there are no
89    failed patches (xxx# or xxx.rej). If there are, either you or me has
90    made a mistake.
91
92    Unlike patches for the 2.6.x kernels, patches for the 2.6.x.y kernels
93    (also known as the -stable kernels) are not incremental but instead apply
94    directly to the base 2.6.x kernel.  Please read
95    Documentation/applying-patches.txt for more information.
96
97    Alternatively, the script patch-kernel can be used to automate this
98    process.  It determines the current kernel version and applies any
99    patches found.
100
101                 linux/scripts/patch-kernel linux
102
103    The first argument in the command above is the location of the
104    kernel source.  Patches are applied from the current directory, but
105    an alternative directory can be specified as the second argument.
106
107  - If you are upgrading between releases using the stable series patches
108    (for example, patch-2.6.xx.y), note that these "dot-releases" are
109    not incremental and must be applied to the 2.6.xx base tree. For
110    example, if your base kernel is 2.6.12 and you want to apply the
111    2.6.12.3 patch, you do not and indeed must not first apply the
112    2.6.12.1 and 2.6.12.2 patches. Similarly, if you are running kernel
113    version 2.6.12.2 and want to jump to 2.6.12.3, you must first
114    reverse the 2.6.12.2 patch (that is, patch -R) _before_ applying
115    the 2.6.12.3 patch.
116
117  - Make sure you have no stale .o files and dependencies lying around:
118
119                 cd linux
120                 make mrproper
121
122    You should now have the sources correctly installed.
123
124 SOFTWARE REQUIREMENTS
125
126    Compiling and running the 2.6.xx kernels requires up-to-date
127    versions of various software packages.  Consult
128    Documentation/Changes for the minimum version numbers required
129    and how to get updates for these packages.  Beware that using
130    excessively old versions of these packages can cause indirect
131    errors that are very difficult to track down, so don't assume that
132    you can just update packages when obvious problems arise during
133    build or operation.
134
135 BUILD directory for the kernel:
136
137    When compiling the kernel all output files will per default be
138    stored together with the kernel source code.
139    Using the option "make O=output/dir" allow you to specify an alternate
140    place for the output files (including .config).
141    Example:
142      kernel source code:        /usr/src/linux-2.6.N
143      build directory:           /home/name/build/kernel
144
145    To configure and build the kernel use:
146    cd /usr/src/linux-2.6.N
147    make O=/home/name/build/kernel menuconfig
148    make O=/home/name/build/kernel
149    sudo make O=/home/name/build/kernel modules_install install
150
151    Please note: If the 'O=output/dir' option is used then it must be
152    used for all invocations of make.
153
154 CONFIGURING the kernel:
155
156    Do not skip this step even if you are only upgrading one minor
157    version.  New configuration options are added in each release, and
158    odd problems will turn up if the configuration files are not set up
159    as expected.  If you want to carry your existing configuration to a
160    new version with minimal work, use "make oldconfig", which will
161    only ask you for the answers to new questions.
162
163  - Alternate configuration commands are:
164         "make menuconfig"  Text based color menus, radiolists & dialogs.
165         "make xconfig"     X windows (Qt) based configuration tool.
166         "make gconfig"     X windows (Gtk) based configuration tool.
167         "make oldconfig"   Default all questions based on the contents of
168                            your existing ./.config file and asking about
169                            new config symbols.
170         "make silentoldconfig"
171                            Like above, but avoids cluttering the screen
172                            with questions already answered.
173         "make defconfig"   Create a ./.config file by using the default
174                            symbol values from arch/$ARCH/defconfig.
175         "make allyesconfig"
176                            Create a ./.config file by setting symbol
177                            values to 'y' as much as possible.
178         "make allmodconfig"
179                            Create a ./.config file by setting symbol
180                            values to 'm' as much as possible.
181         "make allnoconfig" Create a ./.config file by setting symbol
182                            values to 'n' as much as possible.
183         "make randconfig"  Create a ./.config file by setting symbol
184                            values to random values.
185
186    The allyesconfig/allmodconfig/allnoconfig/randconfig variants can
187    also use the environment variable KCONFIG_ALLCONFIG to specify a
188    filename that contains config options that the user requires to be
189    set to a specific value.  If KCONFIG_ALLCONFIG=filename is not used,
190    "make *config" checks for a file named "all{yes/mod/no/random}.config"
191    for symbol values that are to be forced.  If this file is not found,
192    it checks for a file named "all.config" to contain forced values.
193    
194         NOTES on "make config":
195         - having unnecessary drivers will make the kernel bigger, and can
196           under some circumstances lead to problems: probing for a
197           nonexistent controller card may confuse your other controllers
198         - compiling the kernel with "Processor type" set higher than 386
199           will result in a kernel that does NOT work on a 386.  The
200           kernel will detect this on bootup, and give up.
201         - A kernel with math-emulation compiled in will still use the
202           coprocessor if one is present: the math emulation will just
203           never get used in that case.  The kernel will be slightly larger,
204           but will work on different machines regardless of whether they
205           have a math coprocessor or not. 
206         - the "kernel hacking" configuration details usually result in a
207           bigger or slower kernel (or both), and can even make the kernel
208           less stable by configuring some routines to actively try to
209           break bad code to find kernel problems (kmalloc()).  Thus you
210           should probably answer 'n' to the questions for
211           "development", "experimental", or "debugging" features.
212
213 COMPILING the kernel:
214
215  - Make sure you have at least gcc 3.2 available.
216    For more information, refer to Documentation/Changes.
217
218    Please note that you can still run a.out user programs with this kernel.
219
220  - Do a "make" to create a compressed kernel image. It is also
221    possible to do "make install" if you have lilo installed to suit the
222    kernel makefiles, but you may want to check your particular lilo setup first.
223
224    To do the actual install you have to be root, but none of the normal
225    build should require that. Don't take the name of root in vain.
226
227  - If you configured any of the parts of the kernel as `modules', you
228    will also have to do "make modules_install".
229
230  - Keep a backup kernel handy in case something goes wrong.  This is 
231    especially true for the development releases, since each new release
232    contains new code which has not been debugged.  Make sure you keep a
233    backup of the modules corresponding to that kernel, as well.  If you
234    are installing a new kernel with the same version number as your
235    working kernel, make a backup of your modules directory before you
236    do a "make modules_install".
237    Alternatively, before compiling, use the kernel config option
238    "LOCALVERSION" to append a unique suffix to the regular kernel version.
239    LOCALVERSION can be set in the "General Setup" menu.
240
241  - In order to boot your new kernel, you'll need to copy the kernel
242    image (e.g. .../linux/arch/i386/boot/bzImage after compilation)
243    to the place where your regular bootable kernel is found. 
244
245  - Booting a kernel directly from a floppy without the assistance of a
246    bootloader such as LILO, is no longer supported.
247
248    If you boot Linux from the hard drive, chances are you use LILO which
249    uses the kernel image as specified in the file /etc/lilo.conf.  The
250    kernel image file is usually /vmlinuz, /boot/vmlinuz, /bzImage or
251    /boot/bzImage.  To use the new kernel, save a copy of the old image
252    and copy the new image over the old one.  Then, you MUST RERUN LILO
253    to update the loading map!! If you don't, you won't be able to boot
254    the new kernel image.
255
256    Reinstalling LILO is usually a matter of running /sbin/lilo. 
257    You may wish to edit /etc/lilo.conf to specify an entry for your
258    old kernel image (say, /vmlinux.old) in case the new one does not
259    work.  See the LILO docs for more information. 
260
261    After reinstalling LILO, you should be all set.  Shutdown the system,
262    reboot, and enjoy!
263
264    If you ever need to change the default root device, video mode,
265    ramdisk size, etc.  in the kernel image, use the 'rdev' program (or
266    alternatively the LILO boot options when appropriate).  No need to
267    recompile the kernel to change these parameters. 
268
269  - Reboot with the new kernel and enjoy. 
270
271 IF SOMETHING GOES WRONG:
272
273  - If you have problems that seem to be due to kernel bugs, please check
274    the file MAINTAINERS to see if there is a particular person associated
275    with the part of the kernel that you are having trouble with. If there
276    isn't anyone listed there, then the second best thing is to mail
277    them to me (torvalds@osdl.org), and possibly to any other relevant
278    mailing-list or to the newsgroup.
279
280  - In all bug-reports, *please* tell what kernel you are talking about,
281    how to duplicate the problem, and what your setup is (use your common
282    sense).  If the problem is new, tell me so, and if the problem is
283    old, please try to tell me when you first noticed it.
284
285  - If the bug results in a message like
286
287         unable to handle kernel paging request at address C0000010
288         Oops: 0002
289         EIP:   0010:XXXXXXXX
290         eax: xxxxxxxx   ebx: xxxxxxxx   ecx: xxxxxxxx   edx: xxxxxxxx
291         esi: xxxxxxxx   edi: xxxxxxxx   ebp: xxxxxxxx
292         ds: xxxx  es: xxxx  fs: xxxx  gs: xxxx
293         Pid: xx, process nr: xx
294         xx xx xx xx xx xx xx xx xx xx
295
296    or similar kernel debugging information on your screen or in your
297    system log, please duplicate it *exactly*.  The dump may look
298    incomprehensible to you, but it does contain information that may
299    help debugging the problem.  The text above the dump is also
300    important: it tells something about why the kernel dumped code (in
301    the above example it's due to a bad kernel pointer). More information
302    on making sense of the dump is in Documentation/oops-tracing.txt
303
304  - If you compiled the kernel with CONFIG_KALLSYMS you can send the dump
305    as is, otherwise you will have to use the "ksymoops" program to make
306    sense of the dump.  This utility can be downloaded from
307    ftp://ftp.<country>.kernel.org/pub/linux/utils/kernel/ksymoops.
308    Alternately you can do the dump lookup by hand:
309
310  - In debugging dumps like the above, it helps enormously if you can
311    look up what the EIP value means.  The hex value as such doesn't help
312    me or anybody else very much: it will depend on your particular
313    kernel setup.  What you should do is take the hex value from the EIP
314    line (ignore the "0010:"), and look it up in the kernel namelist to
315    see which kernel function contains the offending address.
316
317    To find out the kernel function name, you'll need to find the system
318    binary associated with the kernel that exhibited the symptom.  This is
319    the file 'linux/vmlinux'.  To extract the namelist and match it against
320    the EIP from the kernel crash, do:
321
322                 nm vmlinux | sort | less
323
324    This will give you a list of kernel addresses sorted in ascending
325    order, from which it is simple to find the function that contains the
326    offending address.  Note that the address given by the kernel
327    debugging messages will not necessarily match exactly with the
328    function addresses (in fact, that is very unlikely), so you can't
329    just 'grep' the list: the list will, however, give you the starting
330    point of each kernel function, so by looking for the function that
331    has a starting address lower than the one you are searching for but
332    is followed by a function with a higher address you will find the one
333    you want.  In fact, it may be a good idea to include a bit of
334    "context" in your problem report, giving a few lines around the
335    interesting one. 
336
337    If you for some reason cannot do the above (you have a pre-compiled
338    kernel image or similar), telling me as much about your setup as
339    possible will help. 
340
341  - Alternately, you can use gdb on a running kernel. (read-only; i.e. you
342    cannot change values or set break points.) To do this, first compile the
343    kernel with -g; edit arch/i386/Makefile appropriately, then do a "make
344    clean". You'll also need to enable CONFIG_PROC_FS (via "make config").
345
346    After you've rebooted with the new kernel, do "gdb vmlinux /proc/kcore".
347    You can now use all the usual gdb commands. The command to look up the
348    point where your system crashed is "l *0xXXXXXXXX". (Replace the XXXes
349    with the EIP value.)
350
351    gdb'ing a non-running kernel currently fails because gdb (wrongly)
352    disregards the starting offset for which the kernel is compiled.
353